Weltcup-Saison startet auf der Piazza Grande

In knapp drei Monaten ermittelt die Weltelite im Orientierungslauf in Locarno Ascona die ersten Gewinner*innen des diesjährigen Weltcups. Vom 24. bis 26. April geht im Tessin das Highlight des OL-Frühlings über die Bühne. Sportfans können auf der Piazza Grande von Locarno miterleben, wie rund 250 Athlet*innen in drei attraktiven Sprint-Wettkämpfen um Sekunden und erste Weltcup-Punkte kämpfen.

Simona Aebersold ist die gegenwärtig erfolgreichste Orientierungsläuferin der Welt, sie hat sowohl 2024 als auch 2025 den Weltcup gewonnen. Legt die Berner Spitzenläuferin dieses Jahr im Tessin den Grundstein zu einem dritten Titel, also einem klassischen Hattrick? Wie startet ihr Teamkollege Tino Polsini in die Saison, der beim World Cup Final 25 in Uster den Knock-out Sprint und damit das letzte Weltcup-Rennen des Vorjahrs für sich entscheiden konnte? Welche Rolle spielt Riccardo Rancan, der zweifache Sprint-Weltmeister von 2024, der ausgerechnet bei den Wettkämpfen in seiner Geburtsstadt Uster von einer Verletzung zurückgebunden worden war? Und wie schlagen sich der Tscheche Tomas Krivda oder die Norwegerin Pia Young Vik, die 2025 in den Sprintwettkämpfen mit Spitzenresultaten aufhorchen liessen?

Diese Fragen werden zwischen dem 24. bis 26. April 2026 in Locarno Ascona beantwortet.  Am Freitag im Sprint und am Sonntag im Knock-out Sprint geht es um die ersten Entscheidungen im Einzel-Weltcup. Und am Samstag gibt es einen attraktiven Team-Wettkampf in der Sprintstaffel, in der Männer und Frauen gemeinsam an den Start gehen. All diese Wettkämpfe bilden auch einen ersten Hinweis auf den Formstand im Hinblick auf die OL-Weltmeisterschaft, die im Juli 2026 ebenfalls im urbanen Gelände von Genua und Umgebung stattfinden wird.

Magische Piazza Grande im Zentrum der Wettkämpfe

Hautnah mitverfolgt werden können alle Tessiner Wettkämpfe auf der Piazza Grande von Locarno. Von Filmfans wird diese, wegen ihrer einzigartigen Stimmung während der Open-Air-Kinovorführungen im Sommer, gerne als magisch bezeichnet. Aber der Ort, wo sich während des Locarno Film Festivals und dem Musikfestival Moon&Stars die Showbiz-Prominenz tummelt, ist auch eine perfekte Bühne für die Weltelite im Orientierungslauf. Und das unregelmässige Kopfsteinpflaster des Riesenplatzes wird dafür sorgen, dass die Läuferinnen und Läufer bis zur letzten Sekunde achtsam sein müssen, um nicht noch im Zieleinlauf zu straucheln.

«Das Tessiner Sprintgelände mit seinem guten Ruf kommt auch beim Weltcup voll zur Geltung», sagt Eventdirektor Matthias Niggli. «Wir bieten technisch schwierige Passagen um Hausecken und durch enge Gassen. Aber auch die Physis der Läuferinnen und Läufer wird auf einigen Teilstrecken hart gefordert werden. Speziell ist die Hanglage des Geländes, nur wenige Meter von der Piazza Grande entfernt.»

Der Sprint am Freitag, 24. April, ist ein OL mit Einzelstart um Hausecken, bei welchem bei einer Laufzeit von höchstens 15 Minuten oft Sekunden über Sieg oder einen Platz neben dem Podest entscheiden. Die Sprintstaffel am Samstag, 25. April, bestreiten Nationenteams mit je zwei Läuferinnen und Läufern, die Siegerzeit beträgt rund eine Stunde. Und am Sonntag, 26. April, sind neben schnellen Beinen auch Verständnis für Taktik und den richtigen Angriffsmoment gefragt: In Viertel- und Halbfinals von je sechs gemeinsam Startenden geht es in rund achtminütigen Läufen darum, jeweils eine Runde weiterzukommen, um dann im grossen Final mit Massenstart als Erste oder Erster über die Ziellinie zu laufen. Diese jüngste OL-Weltcup-Disziplin sorgt immer für Action und Spektakel.

Rahmenprogramm im Wald und in Ascona

Am Weltcup-Wochenende misst sich nicht nur die Weltelite vor Ort. Erwartet werden pro Tag über 1500 Breitensportlerinnen und Breitensportler. Am Samstag gibt es für diese im steinigen Wald von Arcegno einen Mitteldistanz-Wettkampf. Am Sonntag folgt ein Sprint um die Hausecken von Ascona. Diese Publikumsläufe sind zeitlich so abgestimmt, dass anschliessend die Weltcup-Läufe mitverfolgt werden können. Mehr dazu auf www.la2026.ch

Das Weltcup-Programm in der Übersicht:

  • Freitag, 24. April 2026: Sprint OL, 13 bis 18 Uhr
  • Samstag, 25. April 2026: Sprint Staffel, 15:30 bis 18 Uhr
  • Sonntag, 26. April: Knock-out Sprint, 11 bis 15.15 Uhr

Offizielle Kanäle des Orienteering World Cup 2026 in Locarno Ascona:

(Text: Matthias Lerf; Foto: Silvan Schletti)

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