Le relais féminin suisse a remporté la médaille de bronze aux championnats du monde de bike-O en Bulgarie, à la surprise générale. Le « transfert de l'année », Jana Lüscher Alemany, a largement contribué à cette médaille sur le parcours de départ.
L'équipe féminine suisse a dû attendre longtemps avant de connaître un tel succès. Il y a aussi eu des années où, faute de coureuses, il n'a même pas été possible d’inscrire un relais féminin. Lointaine semblait l'époque où les relais d'Ursina Jäggi, Maja Rothweiler et de l'actuelle entraîneuse nationale Christine Schaffner (en 2013 avec Claudia Hünig) pouvaient remporter dans cet ordre l'or, l'argent et le bronze entre 2011 et 2013.
Et maintenant qu'un relais a enfin pu être lancé dans la course sans le soutien temporaire de Christine Schaffner, qui s'était en fait retirée, un tel coup a été réalisé : dans la composition de Jana Lüscher Alemany, Celine Wellenreiter et Ursina Jäggi, la Suisse a remporté la médaille de bronze à la surprise générale, derrière les favorites danoises et finlandaises, mais devant les Tchèques, considérées comme nominalement plus fortes.
Lüscher Alemany pose la première pierre...
Le succès a toujours plusieurs visages : il y a certainement Ursina Jäggi, qui marque depuis des années le sport de la course d'orientation à vélo en Suisse et qui, après son retour, a presque retrouvé sa force d'antan. Et bien sûr, Céline Wellenreiter, qui n'a joué la carte de la course d'orientation à vélo que la saison dernière et qui a déjà remporté de beaux succès grâce à ses résultats chez les moins de 23 ans. Mais le visage du succès d'aujourd'hui est Jana Lüscher Alemany. La Suissesse d'origine catalane, qui n'est passée de l'équipe espagnole à l'équipe suisse qu'au début de l'année, a montré toute la semaine de bonnes performances. Aujourd'hui, lors du relais, elle a réalisé sa meilleure performance en équipe suisse et a pu passer la main en quatrième position au milieu des équipes favorites. Elle n'avait que deux secondes de retard sur les Tchèques, qui occupaient la troisième place. « Je voulais simplement rouler proprement, pousser et donner tout ce qui était encore possible ». Jusqu'à la fin, elle n'a pas réalisé à quel point elle était bien partie : « Vers le milieu de la course, j'ai dû laisser partir un groupe, mais je l'ai revu plus tard. Jusqu'à la fin, je n'avais aucune idée de la position dans laquelle j'allais finir, jusqu'à ce qu'on me dise que j'avais passé la main en 4e position », a déclaré Lüscher.
A ce moment-là, les favorites danoises avaient déjà pris le large. Et les équipes de Finlande et de République tchèque, plus fortes, étaient également classées devant la Suisse. Mais ce qui n'avait pas encore été remarqué a littéralement joué en faveur de la Suisse lors de la décision : il s'agissait à chaque fois des deuxièmes équipes des deux nations et celles-ci étaient donc plus faibles sur les autres parcours. La première équipe des Tchèques a déjà pris une hypothèque de 6 minutes sur le premier parcours. Avec une perte de temps de 3 minutes, l'équipe premium des Finlandaises n'a pas fait beaucoup mieux sur le deuxième parcours.
...Wellenreiter trouve l'équilibre optimal...
Il fallait cependant profiter de cette heureuse constellation. Céline Wellenreiter a suivi la coureuse au départ : « J'ai eu mon premier incident, et sans doute le plus grand, dès le départ, lorsque j'ai remarqué que j'avais manqué le premier poste et que j'ai donc dû refaire la carte. J'ai alors pu profiter de la Tchèque qui avait pris le départ au même moment et je l'ai d'abord suivie, puis j'ai pu me réorienter rapidement », a commenté Wellenreiter au début de sa course. « Ensuite, j'ai dépassé la Tchèque, car elle était un peu trop lente pour moi. À partir de là, j'ai fait cavalier seul et j'ai très bien trouvé l'équilibre entre les sections à grande vitesse et les passages où il fallait prendre de la vitesse pour s'orienter finement ». Grâce à cette solide course, Wellenreiter s'est hissée, ainsi que l'équipe, à la deuxième place et a passé le relais à Ursina Jäggi.
...et Jäggi garde les nerfs.
Et ses nerfs ont résisté à la pression. Certes, elle n'a rien pu faire face à l'assaut de la Finlandaise Ruska Saarela, qui a réussi à rattraper près de 4 minutes, mais elle a tout de même remporté la médaille de bronze, acclamée par tous. « J'ai pris un bon départ dans la course, j'ai été en route avec la Finlandaise pendant un moment ». Elle a ensuite commis une petite erreur au poste 6, qu'elle a pu rapidement corriger. « À partir de là, j'ai commencé à avoir un peu les nerfs à vif, notamment parce que je savais que nous étions bien parties. Par la suite, j'ai encore commis quelques erreurs, malgré les itinéraires de sécurité ». Entre-temps, elle a même reculé jusqu'à la quatrième place, mais a finalement pu se hisser à la médaille de bronze, sans doute en raison d'autres fourchettes sur la boucle finale. « Nous ne nous y attendions certainement pas, l'objectif était une place de diplôme, mais nous savions qu'avec beaucoup d'aide, nous pourrions décrocher une médaille, c'est donc d'autant plus beau ». L'avance d'une minute sur la Tchèque Tichovska, qui arrivait encore plus vite, était rassurante, mais sans la performance de parade de Lüscher et la glissade de la coureuse tchèque au départ, cela aurait été encore très serré. Mais bon, premièrement, l'inattendu est souvent au rendez-vous et deuxièmement, il faut célébrer les fêtes comme elles tombent.
Une bonne performance de l'équipe masculine malgré un non-classement
L'équipe masculine, composée de Flurin Schnyder, Noah Rieder et Adrian Jäggi, s'est également lancée dans la course avec de grandes ambitions. Mais malheureusement, ces plans ont été contrecarrés dès le premier parcours, puisque Schnyder est revenu avec un mauvais pointage. « Je n'ai malheureusement pas grand-chose de bon à dire. En fait, j'ai fait une bonne course, mais si on oublie de vérifier à chaque poste s'il a été validé, la meilleure performance ne sert à rien. C'est dommage pour les membres de mon équipe qui ont réussi de bonnes courses », a déclaré Schnyder, contrariée et très déçue. « Bien sûr que cela peut arriver, mais cela ne devrait pas, surtout quand on est sélectionné pour un autre ».
Noah Rieder, qui n'était pas encore au courant de cette mésaventure lors de sa course, a comme toujours fait une course courageuse et est passé de la 9e à la 6e place (fictive). « Non, je n'étais pas au courant de l'erreur de pointage, mais c'était une bonne chose, car j'ai pu me battre pour de bon. C'était une course cool et amusante», a déclaré Rieder plus tard.
Adrian Jäggi ne savait pas non plus qu'il avait été disqualifié (sinon, il n'aurait pas pu prendre le départ stricto sensu) et il a réussi une bonne course : « Je me suis très bien débrouillé et je suis très content. Je n'ai pas encore complètement analysé la course, mais je pense aussi avoir toujours bien choisi mes itinéraires ». Grâce à sa performance, il aurait même fait remonter son équipe à la 5e place. « Après trois médailles consécutives, nous avons bien sûr un peu flirté avec la victoire, mais Simi nous manque déjà », constate Jäggi, faisant ainsi référence à Simon Hellmüller, le surdoué de la course d'orientation à vélo en Suisse qui s'est retiré l'année dernière. D'un autre côté, il faut mentionner que la Suisse a parfois profité des mésaventures similaires d'autres nations pour remporter les médailles mentionnées, de sorte que la 5e place possible aujourd'hui aurait tout à fait trouvé une place honorable dans le palmarès. Quoi qu'il en soit, ce diplôme manqué aurait certainement été une belle récompense pour la performance globalement solide de l'équipe masculine lors des championnats de cette année.
Liens importants:
- Site de l'organisateur
- IOF Live (Live-Video, GPS, résultats)
(Texte: Thomas Bossi, Interviews sur place: Marita Hotz, photo: Kiril Panayotov (Longue distance))
