La squadra svizzera di staffetta femminile vince a sorpresa la medaglia di bronzo ai campionati del mondo di Bike-OL in Bulgaria. Il “trasferimento dell'anno”, Jana Lüscher Alemany, ha giocato un ruolo chiave per la medaglia in prima tratta.
La squadra femminile svizzera ha dovuto aspettare a lungo per ottenere un tale successo. Ci sono stati anche anni in cui non è stato possibile iscrivere una staffetta femminile per mancanza di atlete. Sembravano lontani i tempi in cui le staffette guidate da Ursina Jäggi, Maja Rothweiler e dall'attuale allenatrice nazionale Christine Schaffner (2013 con Claudia Hünig) vincevano oro, argento e bronzo in quest'ordine tra il 2011 e il 2013.
E ora che una staffetta poteva finalmente essere rimessa in gara senza il supporto temporaneo di Christine Schaffner, che si era di fatto ritirata, è stato un colpo di scena: con Jana Lüscher Alemany, Celine Wellenreiter e Ursina Jäggi, la Svizzera ha sorprendentemente conquistato la medaglia di bronzo dietro alle favorite Danimarca e Finlandia, ma davanti alla Repubblica Ceca, nominalmente più forte.
Lüscher Alemany getta le basi...
Celine Wellenreiter e Ursina Jäggi
Il successo ha sempre molte facce: c'è sicuramente Ursina Jäggi, che per anni ha plasmato lo sport della Bike-OL in Svizzera e che dopo il suo ritorno è quasi tornata alla sua vecchia forza. E, naturalmente, c'è Celine Wellenreiter, che si è impegnata a fondo nella Bike-OL solo a partire dalla scorsa stagione e che ha già riscosso un grande successo con i suoi risultati nelle U23. Ma il volto del successo di oggi è Jana Lüscher Alemany. L'atleta svizzera di origini catalane, che è passata dalla squadra spagnola a quella svizzera solo all'inizio di quest'anno, ha mostrato per tutta la settimana buone gare e una forte tendenza verso l’alto. Oggi, tuttavia, ha sicuramente mostrato la sua migliore gara fino ad oggi nella staffetta con la maglia della squadra svizzera ed è riuscita a dare il cambio al quarto posto tra le squadre favorite. Il distacco dalla terza classificata, la ceca, è stato di soli 2 secondi. “Volevo solo gareggiare in modo pulito, spingere e dare tutto quello che potevo.” Non si è resa conto di quanto stesse facendo bene fino alla fine: “Ho dovuto lasciare andare un gruppo verso metà gara, ma poi le ho riviste più tardi. Non avevo idea della posizione in cui sarei arrivata fino alla fine, quando mi è stato detto che avevo cambiato al 4° posto”, ha detto Lüscher.
A questo punto, la favorita Danimarca si stava già allontanando. Anche le squadre più quotate della Finlandia e della Repubblica Ceca si sono classificate davanti alla Svizzera. Tuttavia, ciò che non era ancora molto evidente ma che era molto a favore della Svizzera: queste erano le seconde squadre delle due nazioni ed erano di conseguenza più deboli sulle altre tratte. La prima squadra ceca aveva già 6 minuti di svantaggio in prima tratta, e alla fine si è rivelata decisivo. Con una perdita di tempo di 3 minuti, la prima squadra finlandese non è andata molto meglio in seconda tratta.
...Wellenreiter trova l'equilibrio perfetto...
Ma questa costellazione fortunata doveva anche essere sfruttata. Celine Wellenreiter è partita in seconda tratta: “Ho avuto il mio primo incidente e probabilmente il più grande incidente alla partenza, quando mi sono resa conto di aver piegato il primo punto e ho dovuto ripiegare la carta. Ho potuto approfittare della donna ceca che era partita nello stesso momento e l'ho seguita all'inizio, riuscendo poi a orientarmi di nuovo rapidamente”, ha commentato Wellenreiter sull'inizio della sua gara. “Poi ho superato la ceca, che era un po' troppo lenta per me. Da quel momento in poi ho viaggiato da sola e ho trovato un ottimo equilibrio tra i tratti ad alta velocità e i passaggi in cui era necessario rallentare per orientarsi meglio.” Con questa gara solida, Wellenreiter ha portato se stessa e la squadra al secondo posto e ha passato il testimone a Ursina Jäggi, che aveva esperienza da molte gare di staffetta.
...e Jäggi mantiene i nervi saldi
E i suoi nervi hanno resistito alla tensione. Anche se non ha potuto nulla contro la gara di Ruska Saarela, finlandese, che è riuscita a recuperare quasi 4 minuti, ha comunque concluso la gara come acclamata medaglia di bronzo. “Ho iniziato bene la gara e per un po' ho viaggiato con la finlandese.” Poi ha commesso un piccolo errore al sesto punto, ma è riuscita a correggerlo rapidamente. “Da quel momento in poi, i miei nervi hanno iniziato a vacillare un po', anche perché sapevo che stavamo viaggiando bene. Di conseguenza, ho commesso qualche altro errore nonostante le scelte in sicurezza.” Nel frattempo, è addirittura scesa al quarto posto, ma alla fine è riuscita ad avanzare fino alla medaglia di bronzo, probabilmente anche grazie ad altri farsta nell’ultima parte. “Non ce l'aspettavamo di certo, l'obiettivo era un posto con diploma, ma sapevamo che con molti aiuti poteva andare bene per una medaglia, quindi ovviamente è ancora più bello.” Il vantaggio di un minuto sulla ceca Tichovska, che è arrivata da dietro da dietro ancora più velocemente, è stato rassicurante, ma senza la grande prestazione di Lüscher e lo scivolone della ceca in prima tratta, sarebbe stata molto vicina. Ma, in primo luogo, l'inaspettato spesso accade e, in secondo luogo, si dovrebbero celebrare le i bei momenti quando accadono.
Buona prestazione della squadra maschile nonostante la mancanza di classifica
Anche la squadra maschile composta da Flurin Schnyder, Noah Rieder e Adrian Jäggi ha iniziato la gara con grandi ambizioni. Purtroppo, questi piani sono stati vanificati già in prima tratta, poiché Schnyder è rientrato con un brutto tempo. “Purtroppo, non ho buone notizie da riferire. In realtà ho fatto una buona gara, ma se non si controlla a ogni punto se è stato timbrato, la migliore prestazione è inutile. È un peccato per i miei compagni di squadra, che hanno fatto buone gare”, ha detto Schnyder, distrutto e molto deluso. “Naturalmente può succedere, ma non dovrebbe, soprattutto quando si è selezionati al posto di qualcun altro.”
Noah Rieder, che non era a conoscenza di questo inconveniente quando è partito, ha mostrato il suo solito spirito di gara e ha migliorato dal 9° al (fittizio) 6° posto. “No, non sapevo nulla dell'errore di timbratura, ma è stato un bene, perché così ho potuto lottare davvero. È stata una bella gara e divertente, in cui sono stato molto veloce per un po' con il finlandese Pokola. A parte un piccolo errore di interpretazione della carta, in cui ho perso un po' di tempo, ho fatto una buona gara.” In seguito, però, nella quarantena d'arrivo gli è stato comunicato che Schnyder aveva mancato un punto. “Dobbiamo cancellare questo risultato e guardare avanti. Ora dobbiamo essere felici soprattutto per la squadra femminile”, ha dichiarato Rieder.Marita Hotz, Silas Hotz, Jana Lüscher Alemany, Flurin Schnyder,
Celine Wellenreiter, Noah Rieder, Ursina Jäggi, Adrian Jäggi
Anche Adrian Jäggi non era a conoscenza della squalifica (altrimenti, a rigore, non avrebbe potuto prendere il via) e ha disputato una buona gara: “Sono andato molto bene e sono molto soddisfatto. Non ho ancora analizzato completamente la gara, ma credo di aver fatto sempre delle buone scelte di percorso.” Grazie alla sua prestazione, avrebbe spinto la sua squadra fino al 5° posto. “Dopo tre medaglie di fila, ovviamente ci speravamo un po', ma mancava Simi”, ha detto Jäggi, riferendosi all'eroe della scena svizzera della Bike-OL, Simon Hellmüller, ritiratosi l'anno scorso. D'altra parte, va detto che la Svizzera in particolare ha talvolta beneficiato di simili sfortune di altre nazioni nel conquistare medaglie, per cui l'eventuale 5° posto di oggi avrebbe certamente trovato un posto d'onore nel palmares. Tuttavia, il diploma mancato sarebbe stato sicuramente una bella ricompensa per la solida prestazione complessiva della squadra maschile ai campionati di quest'anno.
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(Testo: Thomas Bossi, Interviste sul posto: Marita Hotz, Foto pagina iniziale: Adrian Jäggi)
