Seconda decisione ai Campionati Mondiali Master in Puglia: la finale middle nella Foresta Umbra. Con solo 2 medaglie, il bilancio per la Svizzera è già stato migliore. Con la medaglia d'argento, Daniel Hubmann ha fiutato una possibile futura carriera tra i Master. Martin Hutzli ci ha salutato dal gradino più alto del podio con un'altra medaglia d'oro.
Dopo i due eventi sprint nelle città costiere di Peschici e Vieste, la Foresta Umbra è il luogo ideale per il resto dei WMOC. Il "cuore verde" del Gargano è descritto come una delle foreste meglio conservate d'Italia. A pochi chilometri dalla costa, raggiunge un'altitudine di oltre 800 metri. Il nome non è casuale: la fitta vegetazione di faggi offre ombra e temperature gradevoli. Le doline, una dopo l'altra, creano un paradiso per la C.O. Gli esperti mostrano ciò che hanno: chi non è ancora pronto, qui può solo imparare. Un'unica arena funge da area di arrivo per la gara di qualifica nel bosco di mercoledì, la finale middle di giovedì e la finale long di sabato.
La resa dei conti arriva alla fine, parte 1
Proprio come nelle gare a ostacoli molte cose sono ancora possibili anche dopo l'ultimo ostacolo, nella C.O. il tempo si ferma solo al traguardo. Martin Hutzli ha vissuto durante la qualifica diversi minuti terribili subito dopo la partenza. Anche lui, come altri, non è riuscito a entrare in carta, ma alla fine è tornato alla partenza e ha timbrato il primo punto dopo 23 minuti. Il tempo migliore su questa tratta era poco meno di 4 minuti. Vedeva già "sfuggirgli tutto", ma in vista della finale non aveva più nulla da perdere, purché iniziasse a trovare correttamente tutti i punti. Da quel momento ha continuato camminando. Nonostante un'ulteriore perdita di 7 minuti al punto 4, alla fine ha realizzato il tempo più veloce con circa 80 minuti. Le differenze in questo terreno difficile non erano grandi solo tra i più anziani. Oltre a Hutzli, i seguenti atleti si sono classificati ai primi tre posti: Daniel Hubmann (M35-1, 1°), Stefano Maddalena (M50-1, 1°), Lukas Jenzer (M60-1, 1°), Stefan Bolliger (M60-3, 2°), Francesco Guglielmetti (M65-1, 3°), Emil Kimmig (M65-2, 3°), Heiri Greminger (M75-2, 2°), Liselotte Freuler (W55-1, 1°). Naturalmente, molti altri hanno mancato la finale A che avevano come obiettivo personale. Tuttavia, i contendenti alle medaglie non sono caduti in disgrazia già nella qualifica. Anche in questa gara Adolf Kempf non era al via: non ha potuto recarsi in Italia a causa di un infortunio.
La resa dei conti arriva alla fine, parte 2
Il copione del giorno della finale prevedeva che ogni 7 minuti una categoria finisse con una chiara decisione dei medagliati. Questo ha garantito la suspence fin dall'inizio. Sarebbe stata una sorpresa se ci fossero stati altri svizzeri oltre ai primi classificati del giorno precedente. Martin Hutzli ha fornito il primo highlight: ha vinto la categoria M90 con un vantaggio di 5:30. È chiaro che si è lasciato alle spalle tutti gli scandinavi. Tanto di cappello! L'ultimo punto di forza è stato Daniel Hubmann, che però non sembra essere ancora arrivato nel "mondo master". È stato battuto di 17 secondi e si è dovuto accontentare della medaglia d'argento. Ha perso circa 3 minuti al punto 5, che non è riuscito a recuperare grazie a una solida corsa del vincitore. Naturalmente, non è venuto qui solo per una vacanza, ha detto la sera alla cerimonia di premiazione. "Conosco l'alto livello dei WMOC, ma forse l'ho un po' sottovalutato. Non conoscevo nessuno dei nomi sulla lista di partenza". Probabilmente sarebbe stato meglio se avesse concluso la qualifica con qualche secondo di distacco, invece che con quasi 7 minuti di vantaggio sul nuovo campione del mondo. Secondo l'analisi di Hubmann, questo sarebbe stato il campanello d’allarme giusto.
Nel frattempo, Stefano Maddalena (M50) ha sfiorato la medaglia con il quarto posto, gli sono mancati solo 17 secondi. Il ticinese ha disputato due gare costantemente buone, senza perdite di tempo degne di nota. Nella M60 Lukas Jenzer e Stefan Bolliger si sono piazzati al 6° e al 7° posto. Jenzer ha fatto una partenza perfetta, ma ha perso tempo ai punti 6 e 8 e non ha più potuto lottare per una medaglia. Bolliger non si è lamentarsi per un errore, ma non è riuscito a tenere il passo dei più veloci. Heiri Greminger (M75) ha confermato la sua prestazione della qualifica con il 7° posto. Hansjörg Suter si è classificato subito direttamente dietro di lui, ma è riuscito a migliorarsi rispetto al giorno precedente.
Tra le donne spiccano 3 quinti posti: Sandra Schärer (W35), Priska Gautschi (W60) e Anna Schnüriger (W75). Ma le medaglie per loro erano fuori portata. 10 atleti svizzeri beneficeranno probabilmente della regola secondo cui, grazie ai migliori piazzamenti nella finale B e persino nella finale C, potranno gareggiare anche nella finale A della gara sulla lunga distanza. Se ci sono dei “promossi”, di solito è possibile anche brillare nella finale long. Anche alcuni atleti svizzeri ne sono affetti. La lista di partenza non è ancora disponibile.
I Top 10 in breve:
W35A 5. Sandra Schärer, ol norska +5:00
W60A 5. Priska Gautschi, OLK Fricktal +6:27
W75A 5. Anna Schnüriger, OLV Zug +10:42
M35A 2. Daniel Hubmann, OL Regio Wil +0:17
M50A 4. Stefano Maddalena, O-92 Piano di Magadino +2:08
10. Michele Ren, ASCO Lugano +6:51
M60A 6. Lukas Jenzer, OL Regio Burgdorf +2:45
7. Stefan Bolliger, OLK Wiggertal +3:10
M75A 7. Heiri Greminger, thurgorienta +7:40
8. Hansjörg Suter, CA Rosé +9:17
M90A 1. Martin Hutzli, ol.biel.seeland +0:00
(Testo: Mario e Monika Ammann)