Due medaglie d'oro per Simone Niggli (W45) e Baptiste Rollier (M40) sono il bottino svizzero nella finale middle ai campionati mondiali seniori. Anche la Norvegia e gli Stati Uniti sono presenti nel medagliere con una medaglia d'oro ciascuno. Gli altri 21 campioni del mondo provengono dalla Svezia o dalla Finlandia. Anche Estonia, Lettonia, Polonia e Repubblica Ceca possono felicitarsi per una medaglia.
Dopo le gare di sprint del fine settimana, i campionati mondiali seniori in Finlandia sono proseguiti martedì con la "qualificazione nel bosco" e mercoledì con la finale middle. Lunedì, un allenamento ha dato un'idea di come avrebbe potuto essere la zona gara nella regione costiera nel sud-ovest del Paese. La stessa arena è stata utilizzata per entrambi i giorni di gara. Il terreno era dominato da rocce alte fino a 50 metri. Le pendenze erano moderate. L'area era praticamente priva di sentieri o il concetto di percorso era stato progettato in modo tale da rendere difficile l'utilizzo di sentieri. Radure, colline per lo più aperte e soprattutto paludi servivano come possibili linee guida. Gli esperti del nord riconoscono ogni palude cartografata, anche se piccola.
Finlandia e Svezia dominano quasi a piacimento
L'ipotesi che dopo la sprint con le gare nel bosco sarebbero seguiti dei "campionati finlandesi con partecipazione internazionale" era ovviamente azzardata. La Svezia ha certamente raccolto la sfida e messo sotto pressione la Finlandia. La finale long non sarà diversa. Vista la grande partecipazione di questi due Paesi - Finlandia 1762, Svezia 569 - è ovvio che ci sono anche molti corridori promettenti al via. La Norvegia, con 369 iscritti, non è riuscita a tenere il passo, almeno mercoledì. Come al solito, la Svizzera ha ottenuto buoni piazzamenti nelle qualificazioni. Ma quando il numero di partecipanti nelle categorie è così alto e i migliori di un massimo di sei gruppi si contendono le medaglie nella giornata finale, è necessaria una prestazione di livello molto alto, soprattutto nel terreno nordico, che solo gli esperti e/o le esperte possono raggiungere. Lo livello di un campionato mondiale seniori con così tanti partecipanti è innegabilmente molto alto. Erano in palio 71 medaglie. 29, tra cui 10 medaglie d'oro, sono andate alla Finlandia. La Svezia ha vinto 11 medaglie d'oro e un totale di 24 medaglie. In termini di vittorie, la Svizzera segue con due medaglie d'oro. La Norvegia è nelle statistiche con 9 medaglie. Gli altri: Lettonia 3 e Stati Uniti, Estonia, Polonia e Repubblica Ceca 1 ciascuno.
Secondo oro per Simone Niggli, primo per Baptiste Rollier
Simone Niggli aveva vinto il gruppo di qualificazione e si presentava alla gara da favorita. Tra le sfidanti c'era ancora una volta la finlandese Sanna Paukkunen, che si era classificata seconda nella sprint ed era di nuovo tra le pretendenti alla medaglia in quanto vincitrice dell'altro gruppo di qualificazione. Alla domanda sul duello con Niggli prima della gara, ha risposto che sarebbe stato ancora più difficile contro Simone nel bosco. Si è classificata terza. Simone Niggli è riuscita nel suo intento con un vantaggio di 1:49. Un confronto dei tempi parziali mostra che non è mai stata in difficoltà. "Il terreno era bellissimo. È proprio per questo che siamo qui!", è stato il suo breve commento. Baptiste Rollier la pensava allo stesso modo. Domenica ha concluso la sprint al quarto posto. Non aveva corso abbastanza velocemente all’inizio. Come Niggli, Baptiste si è messo in pole position per la finale vincendo la gara di qualificazione. Anche lì ha tenuto dietro la concorrenza di almeno 40 secondi con una buona gara. "È stato molto bello e sono molto contento del mio risultato", ha dichiarato il romando.
Uno sguardo alle classifiche di categoria mostra quanto sia stato difficile competere in un campo di ex corridori d'élite e "vecchi campioni" indistruttibili. Nella top 10 ci sono solo poche altre nazioni che non sono già state menzionate in relazione alle medaglie. Ma anche in questo caso, i nomi al di fuori di Finlandia, Svezia e Norvegia sono pochi. La Svizzera compare altre tre volte: Henri Repond si è classificato 6° nella categoria M90. Ruth Wydenkeller (W75) e Matthias Niggli (M50) sono arrivati noni.
Conclusione con la long venerdì
La finale long inizierà in ordine inverso rispetto alla classifica della gara middle. Tuttavia, i risultati di mercoledì determineranno comunque degli spostamenti nell'assegnazione della finale. Secondo un certo schema, i migliori corridori passeranno alla finale superiore. Al contrario, lo stesso numero di corridori in fondo alla graduatoria dovrà fare spazio ai "nuovi arrivati" e retrocedere. Il numero di posti di partenza per ogni finale rimane invariato a un massimo di 80-84 o al 50% delle iscrizioni.
(Testo e foto: Mario Ammann)
