All'inizio della coppa del mondo e dei campionati mondiali U23 a Sjusjøen, in Norvegia, la squadra svizzera ha ottenuto i primi successi nella prima gara in condizioni difficili.
A causa delle abbondanti nevicate dei giorni precedenti, l'attento lavoro della squadra di preparazione delle tracce di motoslitta è stato sepolto da una spessa e soffice coltre di neve. Per garantire che la rete di piste fosse comunque pronta in tempo per l'inizio della coppa del mondo di oggi, gli organizzatori hanno deciso di scambiare le gare sprint e middle. Non solo l'area di gara richiesta per la sprint è più piccola, ma gli organizzatori hanno anche potuto utilizzare una parte maggiore delle piste da sci di fondo esistenti rispetto alle tracce di motoslitta, più complesse da preparare. In questo modo è stato possibile garantire una qualità dei tracciati in linea con le circostanze. Tuttavia, gli atleti dovevano essere preparati ad affrontare un terreno morbido e lento.
Diploma per Alina Niggli ai CM U23
Alina Niggli ha affrontato questa sfida nel modo migliore tra le donne svizzere. Quarta nella classifica U23 e nona in quella di coppa del mondo, era soddisfatta della sua corsa, della sua condizione fisica e del suo materiale. Solo una scelta verso la fine della gara non è stata buona. La scelta più diretta presa da Niggli, con una percentuale maggiore di tracce di motoslitta, è esemplare per la sprint di oggi e dimostra quanto sia dispendioso in termini di energia e tempo progredire nelle tracce più strette quando i bastoni sprofondano nella neve a ogni spinta.
Delia Giezendanner ha ottenuto un ottimo settimo posto nella classifica dei campionati del mondo U23, nonostante si sia sentita un po' in difficoltà durante la gara a causa di alcune scelte che le sono sembrate lente. È positivamente sorpresa da questo risultato, soprattutto se si considera che la sua preparazione per la stagione è stata condizionata dagli infortuni, e non vede l'ora di affrontare le prossime gare.
Flurina Müller ha gestito la fase iniziale fiduciosa, calma e concentrata, proprio come aveva previsto. Tuttavia, a metà gara, in una parte impegnativa dal punto di vista amministrativo, Müller ha dimenticato un punto, ma è riuscita a evitare una grande perdita di tempo perché si è resa conto dell'errore abbastanza presto. L'atleta, che si è piazzata al 30° posto, è stata quindi soddisfatta della sua prova, soprattutto perché è chiaro quello che deve ancora migliorare per brillare nelle gare rimanenti.
Alla sua prima gara di coppa del mondo, Elin Neuenschwander ha dovuto affrontare la sfida che tutti gli juniori hanno quando passano negli élite. Alle difficoltà tecniche nella fase iniziale si è aggiunto un grande errore amministrativo nel corso della gara, che l'ha fatta retrocedere di molto.
Il miglior tempo nella gara femminile (15:03) è stato realizzato dall'estone Daisy Kudre-Schnyder, con otto secondi di vantaggio sulla svedese Magdalena Olsson, seguita dalla terza classificata, la finlandese Amanda Yli-Futka (+00:29).
Top 10 per Schnyder e diploma U23 per Gian-Andri Müller
Anche la gara maschile è stata dominata dagli atleti nordici nell'impegnativa e fitta rete di tracce – gli organizzatori hanno dichiarato che ci sono stati oltre 300 incroci per chilometro quadrato: Jörgen Baklid (NOR) ha vinto una gara combattuta, chiudendo a pari merito con Jonatan Stahl (SWE) con un tempo di 14:31. Il podio è stato completato dal finlandese Niklas Ekström, a otto secondi di distanza.
Gion Schnyder è riuscito ad assicurarsi un bel decimo posto come miglior svizzero e con una gara in cui ha preso ogni decisione con coscienza. Pur dovendo fare i conti con la neve profonda, il veterano ha potuto beneficiare della sua vasta esperienza nella sua 19esima stagione in Coppa del Mondo e ha “sentito di nuovo il calore di un fuoco” dentro di sé, che a volte gli era mancato negli ultimi anni.
Gian-Andri Müller come secondo miglior svizzero a vinto un diploma nella classifica U23 (6° posto, 27° nella classifica di coppa del mondo), mettendo in ombra i suoi due fratelli. Solo una caduta gli è costata un po' di tempo e al traguardo era soddisfatto.
Andri Jordi, Nicola Müller e Corsin Boos non sono riusciti a esprimere tutto il loro potenziale, finendo dietro fuori dai primi 30. Errori nelle scelte e difficoltà a sfruttare la loro forza sulla neve soffice, in condizioni estremamente rare in Svizzera, hanno impedito loro di raggiungere i risultati sperati. Anche i due U23 Flavio Ehrler e Corsin Müller, quest'ultimo per la prima volta in gara tra gli éite, hanno dovuto fare i conti con il freddo e le difficili condizioni delle tracce.
I risultati della sprint conteranno per la gara a caccia di domenica. Sebbene alcuni degli svizzeri abbiano già un certo distacco, solo i risultati finali mostreranno chi riuscirà a trarre insegnamento dalla giornata di oggi e questa squadra ha dimostrato la sua capacità di imparare in innumerevoli occasioni.
Possiamo guardare a domani con interesse: il programma prevede la gara middle. Le stelle brillano nel cielo limpido sopra Sjusøen e promettono una notte fredda. Gli atleti scopriranno come questo avrà influenza sulla neve alla partenza alle 10.00.
Se volete essere seguire dal vivo, potete trovare i risultati in diretta e il GPS qui: https://liveres.live/followfull.php?comp=10982
Le classifiche della gara di oggi sono disponibili qui: https://eventor.orienteering.org/Events/Show/8292
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(Testo: Lea Widmer e Andrin Bieri; Foto: Andrin Bieri)
