Sotto un sole splendente, l'élite internazionale della Ski-OL si è cimentata oggi in una gara middle di coppa del mondo che ha rappresentato una vera e propria sfida. Dal punto di vista svizzero, Gion Schnyder al 7° posto e Alina Niggli all'8° hanno ottenuto i migliori piazzamenti.
Dopo aver completato la gara, la squadra svizzera ha esaminato insieme i dati GPS della gara. Sul grande schermo c'è molto da vedere: i puntini che rappresentano gli atleti che sciano nel labirinto di piste ricordano un'immagine dove si deve cercare oggetti nascosti. La rete di piste, fitta come una ragnatela ma meno geometrica e più confusa, si estende su un pendio in cui macchie di bosco aperto si alternano a zone paludose aperte. Non sono visibili sul GPS il sole piatto e luccicante e il vento forte, soprattutto nelle zone aperte della zona gara.
Una sfida insolita
In questa versione virtuale della gara odierna, invece, il tempo e lo spazio possono essere spostati in modo da poter effettuare analisi dettagliate: ad esempio, è possibile valutare la velocità degli sci degli atleti rispetto alle altre nazioni su discese tecnicamente meno impegnative. Secondo Alina Niggli, gli sci preparati da Lars Beglinger e Jyrki Tuokko erano super oggi. Tuttavia, non tutti i punti GPS svizzeri si muovono agevolmente nel labirinto. Alcuni si fermano a uno degli innumerevoli incroci o sbagliano strada.
È presente anche il capo delegazione Lars Beglinger. Come valuta le prestazioni del team?
È divertente, dice Beglinger, che non solo conosce bene molti degli atleti, ma anche le sensazioni che si provano a sciare in gare così impegnative grazie al periodo in cui è stato membro della squadra. Beglinger spiega: “Ci sono stati molte scelte divertenti, cadute e pause improvvise a qualche incrocio. Con l'impressione data dal GPS, non mi sarei aspettato che le prestazioni della squadra in termini di percentuali di distacco fossero quelle che in realtà possiamo aspettarci al momento.”
“Forse non tutti i singoli, ma la squadra nel suo complesso ha gareggiato a un livello superiore rispetto a quanto previsto dalle analisi delle percentuali di distacco delle gare precedenti”, conferma l'allenatore della squadra Gion Schyder.
Si può ipotizzare che i deficit visibili nel GPS si spieghino anche con il fatto che in Svizzera non si possono allenare condizioni e una rete di piste simili a quelle delle attuali gare middle. Il rinnovato dominio delle nazioni nordiche non sorprende quindi:
La norvegese Anna Ulvensøen vince la gara femminile con un vantaggio di oltre un minuto sulla finlandese Amanda Yli Futka. Daisy Kudre-Schnyder, estone, si è classificata terza.
Il norvegese Jörgen Baklid vince la gara maschile davanti ai due svedesi Jonatan Ståhl, secondo (+00:17) e Andrei Lamov, terzo (+00:28).
Ancora top 10 per Gion Schnyder
Il miglior svizzero è stato il leader della squadra Gion Schnyder, che oggi è riuscito addirittura a migliorare l'ottimo risultato di ieri. Si è classificato settimo, a 2:03 dal leader. È stata una gara molto controllata, quasi ansiosa, ha detto Schnyder. “Mi sono aggrappato alla carta per mantenere il controllo in ogni momento. Il risultato, che mi ha fatto piacere, è stato soprattutto il frutto di una prestazione stabile dal punto di vista tecnico e tattico”, afferma l'esperto atleta e allenatore. Tuttavia, gli manca ancora un po' di fiducia in sé stesso. Ma l'esperienza dimostra che c'è ancora tempo per lavorarci su.
Gian-Andri Müller (26° posto) racconta di una gara tecnicamente difficile. Tuttavia, è riuscito a superare la gara in modo pulito. I pochi errori o incertezze erano, e questo riflette l'analisi di Beglinger, da aspettarsi, considerando la fitta rete di tracce e quindi sono stati accettabili.
Grazie a una buona preparazione, Andri Jordi ha potuto disputare una gara di successo (28° posto), anche se sarebbe stato possibile ottenere di più con molte scelte migliori. Adattandosi alla sfida tecnica della complessa rete di tracce e a quella fisica della neve soffice, è riuscito a creare una buona sensazione di sciata. Tuttavia, il ragazzo dell'Oberland bernese vede ancora ampi margini di miglioramento, che intende sfruttare domani.
Corsin Boos (30°), Nicola Müller (31°), Corsin Müller (33°) e Flavio Erler (38°) hanno fatto altrettanto.
Secondo diploma U23 per Alina Niggli
Nella gara femminile, Alina Niggli è stata in grado di confermare la sua prestazione di ieri nella sprint e di mostrare ancora una volta la sua buona forma, che le è valsa un altro diploma ai campionati del mondo U23, oggi al quarto posto. La sciatrice della Svizzera occidentale ha parlato di una gara tecnicamente impegnativa ma sicura, “molto divertente” grazie a un attento lavoro con la carta. Anche oggi avanzare sulle piste è stato particolarmente dispendioso dal punto di vista energetico, ma la sciatrice è soddisfatta della sua prestazione fisica. Il tempo di Niggli equivale all'ottavo posto nella classifica generale. Con quattro atlete U23 tra le prime otto, nell'élite femminile si sta forse delineando una transizione verso una nuova generazione, che caratterizzerà le gare in futuro. Il fatto che la Svizzera sia coinvolta in questo sviluppo con Niggli e l'assente Eliane Deininger è molto positivo e indica che si sta facendo un buon lavoro nella squadra svizzera di Ski-OL.
Flurina Müller è riuscita a mettere in pratica tutto ciò che ha funzionato bene ieri ed è stata premiata con il 25° posto per una gara pulita. “Questo mi dà fiducia per domani e spero di poter sciare con un po' più di potenza”, ha dichiarato.
Delia Giezendanner non ha disputato una gara altrettanto buona (32° posto) ed è stata ripetutamente rallentata da piccoli errori o incertezze. A ciò si è aggiunta la sensazione di perdere costantemente tempo nelle scelte. Considerando il fantastico scenario e l'emozionante percorso, si è comunque divertita e non vede l'ora di affrontare la gara a caccia finale di domani per mettere in pratica le lezioni apprese negli ultimi due giorni.
Elin Neuenschwander è riuscita a migliorare notevolmente rispetto a ieri e si è avvicinata alla compagna di squadra Giezendanner (34° posto). Rallentare un po' il ritmo può andare contro l'intuito, ma ha pagato per lei come per la maggior parte degli altri atleti, che hanno tagliato il traguardo soddisfatti.
Domani, quando ci sarà un ritmo frenetico nella fitta rete di piste di Sjusjön a causa del formato a caccia, mantenere il controllo rimarrà probabilmente parte della ricetta per il successo e si spera che il maggior numero possibile di atleti svizzeri possa prendere a cuore questo aspetto nei momenti di gara decisivi. Nella caccia, gli atleti partiranno con il distacco della sprint di ieri. Cosa possiamo aspettarci dal punto di vista tecnico? Cosa sarà importante dal punto di vista tattico?
Gian-Andri Müller si sta preparando a una gara con molti contatti con gli avversari. Ha intenzione di investire consapevolmente del tempo in buone scelte. Considerando il numero quasi illimitato di percorsi possibili nei 300 incroci per chilometro quadrato, questa è certamente una tattica promettente. Anche Alina Niggli è consapevole delle condizioni frenetiche nella gara di domani. “Calma, prenditi il tuo tempo”, è il suo piano. E: “Spingere alla fine!” Suona bene.
Resta da vedere a cosa porteranno i suoi concetti quando domani incontreranno la realtà. Per Alina Niggli, per Gian-Andri Müller, per l'intera squadra svizzera.
Se volete seguire in diretta lo spettacolo finale di questo turno di coppa del mondo, potete trovare i risultati in diretta (anche di oggi) e il GPS domani dalle 10 su: https://orienteering.sport/event/ski-orienteering-world-cup-round-1-4/live/
Foto di copertina: Gion Schnyder arriva 7° alla coppa del mondo middle in Norvegia.
(Testo: Lea Widmer e Andrin Bieri; Foto: Martin Jörg (pagina iniziale) e Andrin Bieri)