Après avoir déclaré hier, à l'arrivée du sprint où il a terminé deuxième, qu'il pouvait faire encore mieux, Lavio Müller frappe fort aujourd'hui en moyenne distance et peut désormais se targuer du titre de champion du monde junior. Une grande partie du reste de l'équipe est confrontée à des problèmes matériels.
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Il a qualifié sa course d'aujourd'hui de « super, super, super ». La recette du succès ? Un plan bien rodé : dans les petites traces, Müller a décidé de prendre son temps et de courir lentement afin d'éviter toute erreur. Dans les traces plus larges, en revanche, il a voulu mettre à profit toute sa force physique et sa vitesse, perfectionnées au sein de l'équipe de ski de fond, et mettre les gaz à fond. C'est exactement ainsi que l'élève d'Einsiedeln a mis son plan à exécution. Dans les traces serrées laissées par les scooters, sa prudence et son contrôle lui font perdre un peu de terrain par rapport à ses concurrents, qu'il dépasse largement dans les parties de ski de fond. Il franchit la ligne d'arrivée avec 17 secondes, soit 1:44 d'avance sur les frères finlandais Joona et Niklas Hirvilahti, qui occupent les deuxième et troisième places.
Rico Maissen raconte une phase de départ réussie : « Je me sentais très bien. J'ai pris beaucoup de plaisir à prendre le départ en masse. » Mais lors d'une chute dans une descente, le ski de Maissen subit ses premiers dommages. La plaque de fixation de son ski ne cesse de se détacher, jusqu'à ce que celui-ci se brise complètement, obligeant Maissen à terminer la course en 23e position sur un seul ski.
Nesa Schiller termine 14e chez les juniors filles : « J'étais dans le groupe au début, mais je n'avais pas toujours le contrôle. » Elle a réussi à éviter les grosses erreurs, mais n'est pas satisfaite de certains choix d'itinéraires. La jeune fille de 19 ans, qui a dû lutter contre la grippe et la maladie pendant sa préparation, qualifie son résultat dans le top 15 de « pas catastrophique, mais pas génial non plus ».
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L'agitation d'une course avec départ groupé exige même des athlètes les plus expérimentés un plan d'action et un sang-froid à toute épreuve. Il semble presque que les jeunes athlètes aient mieux réussi aujourd'hui que certains athlètes d'élite.
Andri Aebi maîtrise admirablement sa compétition. « Ça s'est relativement bien passé pour moi, je suis satisfait », rapporte l'Engadinois. Avec sa septième place, il manque de peu le podium, ce qui est bien sûr toujours un peu dommage, d'autant plus qu'Aebi avait déjà terminé septième l'année dernière sur la moyenne distance. Mais cela montre aussi le potentiel que recèle ce jeune homme de 17 ans pour les compétitions futures.
Juste derrière lui, Erik Lauenstein se classe également dans le top 10. Avec sa neuvième place, il réussit lui aussi une excellente course. « Le départ s'est bien passé. Mais j'ai ensuite commis une erreur au deuxième poste, le groupe était malheureusement déjà loin et je n'avais plus beaucoup de chances de le rattraper », raconte Lauenstein. Il a ensuite couru une course propre, en partie seul, en partie avec d'autres.
Fiona Erler, qui termine 13e, a réussi à suivre le peloton de tête au début, mais a perdu le contact au quatrième poste en raison d'une incertitude. Avec une athlète tchèque, elle a réalisé une bonne course et s'est classée dans le top 15.
Lynn Maissen a terminé 15e, seulement quatre secondes après Erler. Eleni Janett rejoint également ses coéquipières avec sa 16e place. Maissen, qui participe aujourd'hui à son premier départ en ligne en ski-orientation, démarre prudemment. Avec Janett, elle peut pousser et les deux athlètes réalisent une bonne course. « Oui, nous avons pris les mêmes bifurcations et avons couru presque tout le parcours ensemble », confirme Eleni Janett. « À l'avant-dernier poste, nous avons également rencontré Fiona. » Au dernier poste, Janett pense que la validation n'a pas fonctionné et doit revenir sur ses pas sur quelques mètres, ce qui lui fait perdre le sprint final.
Coupe du monde
Le bilan de l'élite est plus mitigé. De nombreux athlètes font état de problèmes de matériel et d'erreurs.
« Aujourd'hui, c'était fou et chaotique », résume Corsin Boos, « malheureusement, je n'avais pas le meilleur itinéraire pour le premier poste. » Boos s'est donc retrouvé un peu à la traîne dès le début de la course et s'est retrouvé coincé entre de nombreux autres coureurs. Au premier poste de contrôle, la densité des coureurs s'est intensifiée et lorsqu'il a réussi à se sortir du chaos, il a dû remonter le peloton depuis l'arrière. Dans la précipitation, le jeune homme de 25 ans a cassé un ski. Heureusement, le dommage se trouvait derrière la fixation et Boos a pu aller chercher un nouveau ski au dépôt de matériel, ce qui a limité la perte de temps. Il est néanmoins livré à lui-même pendant la majeure partie des deuxième et troisième tours. Boos réalise une deuxième moitié de course stable sur ce terrain exigeant qui lui convient très bien, ce qui lui vaut la 14e place en tant que meilleur Suisse. « Je trouve un peu dommage de ne pas avoir pu aller plus loin. C'était déjà le cas hier. Je me sens très bien cette semaine, et c'est aussi un terrain que je trouve très cool », explique Boos.
Eline Deininger a également eu du mal au départ. « Ma course était en fait déjà terminée pour moi dès le premier poste. J'ai eu un trou de mémoire et je ne savais plus où j'étais. » L'expérience de Deininger lui permet néanmoins de tirer le meilleur parti de la situation sur le plan mental, et elle se lance dans une course-poursuite. Même si tous ses choix d'itinéraire ne sont peut-être pas parfaits par la suite, la Saint-Galloise réalise néanmoins une course fluide et se classe meilleure Suissesse à la 19e place.
Delia Giezendanner, 22e à l'arrivée, fait état d'erreurs. Au début de la course, elle perd également sa carte SI et perd du temps lorsqu'elle doit la récupérer. Heureusement, cela ne prend pas longtemps, mais cela n'aide bien sûr pas au classement général. Giezendanner garde sa carte SI dans la bouche pendant le reste du parcours, ce qu'elle commente elle-même sobrement comme « pas tout à fait optimal ».
Flurina Müller est déçue de sa 27e place. Peu après la compétition, la jeune femme de 24 ans ne trouve pas d'explication : « Je n'ai pas commis d'erreurs majeures. Je n'ai certainement pas pris le meilleur itinéraire partout, mais j'étais en quelque sorte loin derrière dès le début. J'étais tout simplement trop lente à lire la carte aujourd'hui. »
Les analyses de course de toute l'équipe masculine laissent également transparaître une certaine déception. Andri Jordi (26e), par exemple, n'arrive pas à gérer le défi que représente le réseau dense de pistes, avec ses traces de coupe, et casse sa fixation de ski à la fin de la course. Nicola Müller (32e), pris comme Boos dans le chaos des postes de rassemblement, ne trouve pas son rythme, commet des erreurs et manque de la vitesse qui lui avait permis de briller en Bulgarie il y a deux semaines. Corsin Müller (33e) a subi des dommages matériels : lors d'une collision avec un concurrent, son bâton s'est cassé et terminer la boucle avec un seul bâton lui a coûté du temps et de l'énergie.
Il est regrettable qu'autant d'athlètes, en particulier masculins, aient été touchés par des problèmes de matériel aujourd'hui. Le matériel de ski de fond utilisé en ski-orientation a été optimisé pour le ski de fond. Cependant, la sollicitation des skis, des fixations et des bâtons est nettement plus importante en ski-orientation, car les traces sont plus instables et de nombreux efforts brusques sont nécessaires pour négocier les virages parfois serrés des pistes de scooter. En cas de contact avec un adversaire, comme lors du départ en ligne d'aujourd'hui, les bâtons, qui sont optimisés en termes de poids pour le ski de fond sur des pistes larges, se cassent rapidement et, selon l'endroit où le matériel est endommagé, il faut parcourir une longue distance pour aller chercher du matériel de remplacement, contrairement aux courses de ski de fond. La neige étant actuellement très rare à Luleå, les pistes de scooter sont irrégulières et des branches peuvent dépasser, ce qui augmente encore le risque de casser des skis, des fixations et des bâtons.
Pour le relais de demain, il s'agit de remplacer le matériel endommagé d'aujourd'hui et de se préparer mentalement à cette nouvelle chance. Le potentiel est là, comme l'ont prouvé les coureurs d'élite lors de la dernière manche de la Coupe du monde en Bulgarie
Résultats en live demain dès 10h00 sur : https://liveresultat.orientering.se.
Texte: Lea Widmer, photos: Timo Mikkola (photo principale et dernière photo) und Christian Aebersold (photos 1-4)
