Pascal Schärer a remporté la médaille de bronze au sprint à élimination directe des Championnats du monde universitaires. À Vila Real, au Portugal, il a décroché la première médaille pour la Suisse dans cette compétition.
Le sprint à élimination directe était la première épreuve médaillée des Championnats du monde universitaires de Vila Real, au Portugal. C'était la première fois que cette discipline figurait au programme de ces championnats. La journée, intense, a débuté le matin par les qualifications, où, comme d'habitude, les athlètes devaient terminer parmi les douze premiers pour accéder aux quarts de finale. Cinq Suisses et trois Suissesses y sont parvenus.
Si les qualifications n'ont pas présenté de difficultés techniques particulières, les organisateurs ont mis les athlètes au défi en finale avec des parcours plus complexes. La variété du terrain, les systèmes de boucles et les choix d'itinéraires ont offert des courses palpitantes. La chaleur a ajouté une difficulté supplémentaire.
Inès Berger, Seline Sannwald et Anna Gasser ont été éliminées en quarts de finale. « J'ai fait deux mauvais choix de parcours et j'ai chuté, ce qui m'a coûté beaucoup de temps. Ma course s'est donc malheureusement terminée en quarts de finale. Mais j'avais de bonnes jambes et c'était amusant ; j'ai hâte de participer aux prochaines compétitions », a déclaré Inès Berger. Chez les hommes, Janis Hutzli, David Baumberger et Corsin Müller ont également été éliminés en quarts de finale. Pascal Schärer et Simon Humbel, quant à eux, se sont qualifiés pour les demi-finales.
Lors des demi-finales en une seule étape, les deux derniers Suisses ont dû s'affronter dans la même manche. Pascal Schärer a remporté la course, comme en quarts de finale, et a une nouvelle fois devancé le champion du monde en titre de la discipline, le Français Guilhem Verove. Simon Humbel n'a finalement pas réussi à atteindre la première place et sa compétition s'est donc arrêtée en demi-finales.
En finale, Pascal Schärer a de nouveau dû faire face à une forte concurrence. Guilhelm Verove, le champion du monde en titre, a confirmé son statut de favori en remportant la médaille d'or aux Championnats du monde universitaires. Le Norvégien Cornelius Bjørk a terminé deuxième. Pascal Schärer a même mené la course à un moment donné, mais a finalement décroché une médaille de bronze bien méritée. Après la compétition, il a déclaré : « C'était une journée difficile, mais aussi vraiment géniale. J'ai bien débuté les qualifications, puis j'ai dû affronter un quart de finale compliqué. Quand tout s'est bien passé là aussi, je savais que tout pouvait arriver aujourd'hui. En finale, les autres se sont retrouvés bloqués au point de contrôle 4, et soudain, je me suis retrouvé seul en tête. J'ai essayé de me concentrer sur ma course, et à la fin, je n'avais plus assez de force, mais je suis très content de ma troisième place. »
Chez les femmes, la championne d'Europe en titre de la discipline, la Française Cécile Calandry, a remporté l'épreuve. La Suédoise Eleonora Alinder a terminé deuxième et la Finlandaise Anniina Taipale a remporté le bronze.
Le relais sprint au programme de demain
Les épreuves continuent demain avec le relais sprint. Deux équipes de 4 athèles par nation peuvent prendre le départ. Voici la composition des équipes suisses :
Suisse 1: Anna Gasser, Simon Humbel, Pascal Schärer, Inès Berger
Suisse 2: Lisa Hubmann, Janis Hutzli, David Baumberger, Seline Sannwald
Premier départ à 09h30 heure locale (10h00 en Suisse). Live résultats, listes de départ, GPS et autres informations sur : Live Center
(Texte: Annalena Schmid, photos: folgen)
