Pas moins de 1 300 coureurs ont pris le départ du parcours de Steppberg le samedi 5 septembre. Outre une météo agréable, la forte chaleur estivale a également contribué à d'excellentes conditions de course.
L'absence de pluie et les températures élevées de ces dernières semaines, aussi néfastes soient-elles pour la nature, ont rendu la forêt de Fricktal idéale pour la course. En plus des épais fourrés d'épines, le sol sec et dur a facilité la progression.
Avec une alternance de soleil et de nuages, les conditions étaient parfaites pour une compétition exceptionnelle. Hansjörg Steck, le traceur et cartographe du parcours, l'a confirmé : « Les retours à l'arrivée étaient tellement positifs que j'ai failli rougir. Les coureurs ont vraiment adoré.»
Le directeur de course, Urs Kyburz, partage cet avis. Le programme d'animations bien conçu et la restauration professionnelle ont parfaitement complété l'événement. « L’ambiance à Rheinfelden était fantastique, l’événement d’ouverture a été un véritable succès. L’impatience est d’autant plus grande pour le deuxième grand moment, le LOM de demain. »
Plus d’informations et de photos sur www.lom2026.ch.
Une seconde compte : la Super Competition sCOOL Talent Box avec minipic
Parmi les nombreux participants à la compétition nationale de course d’orientation figuraient les enfants du programme « sCOOL Talent Box Super Competition avec minipic ». Ils ont concouru en trois équipes aux côtés de trois athlètes de haut niveau issus d’autres disciplines. Pour une fois, les enfants bénéficiaient d’un avantage décisif : contrairement à leurs coéquipiers, ils connaissaient déjà la course d’orientation.
La plupart des enfants sont des nouveaux venus dans le programme sCOOL et ont peu d’expérience en course d’orientation. Certains participaient même à une course d’orientation en forêt pour la première fois. Les trois athlètes de haut niveau, la rameuse Sofia Meakin, médaillée d’argent aux Championnats d’Europe 2020, étaient encore moins expérimentés. Le nageur Antonio Djakovic, médaillé de bronze aux Championnats du monde 2021, et le multiple champion suisse de floorball Raphael Neidhart.
Le matin, Meakin, Djakovic et Neidhart ont suivi leur toute première formation de course d'orientation dans l'enceinte de l'école. Pendant ce temps, les enfants ont fait la démonstration de leurs compétences. Tous ont réussi le parcours court ouvert sans manquer un seul point de contrôle.
La précision avant la vitesse
Ensuite, ce fut au tour des trois meilleurs athlètes. Leur mission était plutôt inhabituelle pour des athlètes de leur niveau : non pas être le plus rapide possible, mais réaliser le temps moyen de leur équipe respective avec la plus grande précision possible.
Et ils y sont parvenus avec brio. La compétition entre les deux meilleures équipes a été incroyablement serrée : l'équipe « 30s » de Raphael Neidhart a terminé à seulement une seconde de l'équipe gagnante, les « OL Swimmers » d'Antonio Djakovic. L'équipe « Fast Lightning » de Sofia Meakin a pris la troisième place.
« Le meilleur moment a été de franchir la ligne d'arrivée. »
Lors de la cérémonie de clôture, les enfants et leurs coéquipiers célèbres se sont retrouvés une dernière fois. Plusieurs membres de l'équipe nationale de course d'orientation les avaient rejoints. Autour d'un gâteau, de quelques douceurs et de saucisses Minipic, les participants ont profité d'une fin de journée détendue.
Paula et Robin Anna, deux participantes, ont parfaitement résumé ce qu'elles retiendraient de cette journée : « Le meilleur moment, c'était de franchir la ligne d'arrivée ! » Et il était clair que les trois nouveaux venus en course d'orientation, Sofia Meakin, Antonio Djakovic et Raphael Neidhart, avaient eux aussi pleinement apprécié ce défi inédit.
… La super-compétition a été filmée par une équipe de Minipic. Cet événement a été rendu possible grâce au comité d'organisation de la course nationale, de Swiss Orienteering, à son sponsor Minipic et à un groupe de bénévoles.
Nous espérons que la joie de cette journée perdurera longtemps et, surtout, qu'elle aura suscité chez de nombreux enfants une passion pour la course d'orientation.
(Texte: Philipp Steck et Ieva Simmen, photo: Frank NeumannetSwiss Orienteering)
