Deux médailles d'or en relais et la victoire au classement par nations : la Junior European Cup (JEC), organisée dans l'arrière-pays lucernois, s'est achevée sur un bilan très positif pour la Suisse. Leonie Mathis, Rahel Good et Coralie Waldner ont remporté l'or en relais et se sont partagé toutes les médailles de la catégorie D20 (femmes moins de 20 ans) lors des épreuves de sprint et de longue distance. Loïc Berger a également décroché deux médailles d'or.
Environ 270 jeunes athlètes issus de 18 nations se sont réunis du 2 au 4 octobre pour la Junior European Cup à Willisau et Sörenberg. La compétition a débuté le vendredi par l'épreuve de relais à Willbrig, près de Willisau. La présence de nombreux fossés, d'un réseau dense de chemins et, par endroits, de ronces atteignant la hauteur des hanches, a exigé non seulement une vitesse de course élevée, mais aussi une grande précision dans l'orientation.
Les juniors suisses ont décroché la première victoire. Gratian Böhi et Stefan Zölly ont ouvert la voie, et Loïc Berger a parachevé le succès suisse lors du dernier relais grâce à une belle remontée. Peu après, les juniors féminines ont également remporté l'or : Rahel Good, Leonie Mathis et Coralie Waldner ont mené la course du premier au dernier relais. Derrière, l'équipe « Suisse 2 » a également décroché une place sur le podium : une excellente course de la dernière relayeuse, Sarina Grimm, a permis à l'équipe — composée également de Mira Werder et Rachel Marxer — de remonter jusqu'à la troisième place.
Un podium entièrement suisse
Samedi, la compétition s'est poursuivie à Sörenberg avec l'épreuve de sprint. Le parcours alternait entre rues résidentielles, petits boisés et parcs, le tout parsemé de nombreux blocs rocheux et pierres issus de l'éboulement de 1910. Il était crucial de repérer rapidement le bon itinéraire.
Dans la catégorie D20, les trois Suissesses victorieuses la veille ont continué sur leur lancée : Leonie Mathis s'est imposée devant Coralie Waldner et Rahel Good. Loïc Berger a lui aussi décroché une deuxième médaille d'or en deux jours en remportant la catégorie H20, tandis que Stefan Zölly terminait troisième.
Dimanche, l'épreuve de longue distance s'est déroulée sur le site de Rossweid. Le terrain exigeait une approche différente : pâturages alpins rapides, zones rocheuses et secteurs forestiers riches en détails, entrecoupés de ravins escarpés et de fossés profonds. Le choix d'itinéraire a également joué un rôle déterminant, car l'option impliquant le moins de dénivelé n'était pas toujours évidente.
Une fois de plus, ce sont les trois mêmes Suissesses qui sont montées sur le podium, bien que dans un ordre différent : Rahel Good a remporté la victoire devant Coralie Waldner et Leonie Mathis. Au terme du week-end, elles avaient ainsi décroché ensemble l'or en relais et s'étaient partagé toutes les médailles des catégories D20 en sprint et en longue distance. D'autres Suisses ont également été médaillés : Lorenza Rossetti et Manuel Gasser ont terminé troisièmes en longue distance (catégories D18 et H18 respectivement), et Andri Gujan a pris la deuxième place en H20.
Pour six athlètes suisses, il s'agissait également de leur dernière compétition internationale en tant que juniors. Leonie Mathis, Sarina Grimm, Rachel Marxer, Loïc Berger, Gratian Böhi et Stefan Zölly, tous nés en 2006, ont conclu leur carrière internationale chez les juniors en remportant au moins une médaille.
Un week-end placé sous le signe de l'esprit d'équipe
La victoire de la Suisse au classement des nations est venue parfaire ce tableau d'ensemble. Jürg Ehrler a d'ailleurs retenu un aspect qui ne ressort pas directement du classement : « Ce qui m'a impressionné – et qui transparaît moins dans les résultats eux-mêmes – c'est le formidable esprit d'équipe au sein des différentes nations, alors même que la course d'orientation est avant tout un sport individuel. » Cette cohésion s'est fait sentir non seulement au sein de chaque équipe, mais aussi entre les nations.
Le JEC a été organisé par le club OLV Luzern dans le cadre du week-end de course d'orientation de Sörenberg. La présidente Karin Knecht a gardé un souvenir tout particulier du départ du relais, rythmé par un compte à rebours calé sur le son d'un battement de cœur, ainsi que de l'épreuve de longue distance à Rossweid. Certains athlètes ont exprimé leur reconnaissance pour l'expérience unique offerte par cette étape. Pour quelques-uns, c'était aussi la première fois qu'ils rejoignaient le départ en téléphérique. « Le fait d'avoir pu proposer une telle étape dans un cadre aussi magnifique constitue une belle récompense pour l'énorme travail que nécessite un événement de cette envergure », a déclaré Karin Knecht.
Un grand merci au club OLV Luzern ainsi qu'aux nombreux bénévoles qui ont rendu ce week-end possible.
Résultats Junior European Cup 2026
Vendredi 2 octobre - relais, Willbrig
Femmes: 1. Suisse 1 (Rahel Good, Leonie Mathis, Coralie Waldner) 1:47:18, 2. Rép tchèque 1 1:49:11, 3. Suisse 2 (Mira Werder, Rachel Marxer, Sarina Grimm) 1:49:24, 10. Suisse 3 (Lorenza Rossetti, Bigna Hotz, Lenia Grimm) 1:56:43, 12. Suisse 4 (Laura Wipfli, Alvina Koch, Nina Gujan) 1:56:56.
Hommes: 1. Suisse 1 (Gratian Böhi, Stefan Zölly, Loïc Berger) 1:45:05, 2. Rép tchèque 1 1:46:50, 3. Suède 1 1:47:13, 14. Suisse 3 (Manuel Gasser, Loïc Fäh Sokoloff, Janis Kuhn) 1:53:10, 17. Suisse 2 (Andrin Meier, Liam Malnati, Andri Gujan) 1:54:52, 23. Suisse 4 (Rico Maissen, Andreas Neuenschwander, Janis Gwerder) 1:58:00.
Samedi 3 octobre - sprint, Sörenberg
D18: 1. Elsie Hördegårdh (SWE) 14:31, 4. Mira Werder 14:40, 16. Lenia Grimm 15:52, 17. Nina Gujan 15:53, 18. Lorenza Rossetti 15:55, 19. Bigna Hotz 15:57, 33. Alvina Koch 16:55.
H18: 1. Finn Selmer-Duguid (GBR) 16:25, 27. Manuel Gasser 17:37, 28. Andrin Meier 17:41, 32. Andreas Neuenschwander 17:52, 34. Janis Gwerder 17:54, 35. Rico Maissen 18:05.
D20: 1. Leonie Mathis 15:13, 2. Coralie Waldner 15:35, 3. Rahel Good 15:44, 9. Laura Wipfli 16:57, 18. Rachel Marxer 17:30.
H20: 1. Loïc Berger 16:31, 2. Max Östberg (SWE) 16:57, 3. Stefan Zölly 17:01, 4. Gratian Böhi 17:07, 16. Liam Malnati 17:59, 31. Janis Kuhn 18:47, 44. Andri Gujan 19:22.
Dimanche 4 octobre - longue distance, Rossweid
D18: 1. Felicia Persson (SWE) 57:06, 3. Lorenza Rossetti 59:05, 4. Mira Werder 1:00:25, 6. Nina Gujan 1:00:36, 10. Bigna Hotz 1:01:34, 13. Lenia Grimm 1:02:55, 32. Alvina Koch 1:08:07.
H18: 1. Martin Bulíček (CZE) 59:38, 3. Manuel Gasser 1:01:34, 10. Rico Maissen 1:04:38, 12. Andrin Meier 1:05:07, 29. Janis Gwerder 1:08:58, 31. Andreas Neuenschwander 1:09:56.
D20: 1. Rahel Good 1:03:36, 2. Coralie Waldner 1:04:03, 3. Leonie Mathis 1:04:22, 15. Laura Wipfli 1:11:43, 18. Sarina Grimm 1:13:07, 19. Rachel Marxer 1:13:17.
H20: 1. Lucas Verjux (FRA) 1:12:36, 2. Andri Gujan 1:15:08, 5. Loïc Berger 1:16:59, 10. Gratian Böhi 1:18:16, 14. Stefan Zölly 1:19:39, 30. Janis Kuhn 1:24:47.
Classement par nation: 1. Suisse 130, 2. Rép. tchèque 165, 3. Suède 189
Texte: Ieva Simmen; photos: Franz Blättler, Matthias Merkli, Emil Kimmig
