À l'issue des Championnats d'Europe de VTT-O, la Suisse n'a pas réussi à décrocher le classement de haut niveau espéré lors du relais mixte. Une erreur lourde de conséquences a rapidement freiné la Suisse 1. Néanmoins, après une semaine de Championnats d’Europe globalement très réussie, c’est la fierté de la forte cohésion de l’équipe et des nombreux résultats de haut niveau qui a prévalu dans le camp suisse.
À l’issue de des Championnats d’Europe de VTT-O globalement très réussis, l’équipe suisse a dû essuyer une légère déception lors du relais mixte. Partie avec de grandes ambitions, la Suisse 1, composée de Celine Wellenreiter, Adrian Jäggi et Noah Rieder, a pris un retard décisif dès le début suite à une erreur fatale de Jäggi. Malgré tout, l’ambiance au sein de l’équipe est restée remarquablement positive. Noah Rieder a résumé la situation après la course : « Nous gagnons ensemble et nous perdons ensemble. La cohésion de l’équipe est formidable, et nous savons très bien gérer cela. De plus, nous pouvons nous réjouir d’une semaine de Championnats d’Europe vraiment solide, marquée par de nombreux succès. »
Le début de la course s’est déroulé comme prévu pour l’équipe suisse. La double championne d’Europe Celine Wellenreiter a une nouvelle fois livré une course solide. Si l’Italienne et la Portugaise ont réussi à prendre un léger avantage, sans doute grâce à une fourchette plus courte, la coureuse de Thoune a maintenu l’écart à environ 40 secondes grâce à une performance convaincante et a passé le relais en troisième position à Adrian Jäggi. « Je n’ai pas fait une course exceptionnelle, mais certainement une course solide », a déclaré Wellenreiter.
Jäggi a entamé le deuxième relais aux côtés du coureur tchèque de haut niveau Vojtech «Needy» Ludvik. Il s’est toutefois rapidement aperçu qu’un morceau de bois s’était coincé dans le dérailleur arrière, rendant la vitesse la plus élevée inutilisable. Cela constituait un désavantage évident sur ce terrain rapide et plat et a sans doute également nui à sa concentration. Peu après, au cinquième point de contrôle, il a commis l’erreur décisive. Alors qu’il avait choisi le parcours de gauche, il s’est mentalement orienté vers la variante de droite, a tenté de prendre un raccourci à travers champs et a complètement perdu ses repères.
« J’ai essayé de couper, et tout à coup, plus rien n’allait. Je n’ai pas pu me rattraper et j’étais complètement perdu », a expliqué Jäggi, déçu. Cette erreur lui a sans doute coûté près de cinq minutes, ce qui est trop dans une course au rythme soutenu et sur un parcours techniquement plutôt simple. Il s’est montré d’autant plus déçu : « Je suis très déçu de ma performance, et je suis vraiment désolé pour mes coéquipiers. »
Noah Rieder s’est concentré sur la dernière partie du parcours pour tirer le meilleur parti possible de la situation. « J’y suis plutôt bien parvenu. J’avais de bonnes jambes et j’étais motivé », a-t-il analysé sa course. Grâce à une belle performance, il a gagné plusieurs places et a rattrapé vers la fin de la course Silas Hotz, le dernier coureur de la deuxième équipe suisse. Les deux coureurs ont brièvement profité l’un de l’autre, avant que Rieder ne paie le prix de la vitesse élevée de sa remontée et ne signale à Hotz de le dépasser.
La deuxième équipe suisse s’est ainsi finalement classée 8e au classement par nations ajusté, devant l’équipe 1.
Pour l’équipe Suisse 2, Jana Lüscher Alemany a ouvert le relais. « J’ai bien géré ma course, j’ai pu pousser et passer le relais à Flurin en huitième position », a-t-elle déclaré après sa dernière intervention lors de ces Championnats d’Europe. Flurin Schnyder a ensuite dû lutter, comme les jours précédents, avec des jambes lourdes. « Ce n’est pas très drôle quand on n’a tout simplement aucune chance physiquement et qu’on se fait sans cesse dépasser. J’ai tout de même pu limiter un peu les dégâts », a-t-il déclaré avec autocritique.
Son coéquipier Silas Hotz a toutefois immédiatement pris la défense de Schnyder : « Flüru a vraiment fait du bon travail. C’était important, car tout à coup, nous étions l’équipe suisse en tête. » Hotz a lui-même dû se battre sur son parcours : « Rien ne m’est venu naturellement aujourd’hui. J’ai dû me motiver mentalement et physiquement à plusieurs reprises et je n’ai jamais vraiment trouvé mon rythme. »
Il a néanmoins mobilisé une dernière fois suffisamment de réserves pour permettre à l’équipe Suisse 2 de terminer à la 8e place du classement par nations.
Malgré cette fin de relais décevante, le bilan de la délégation suisse reste clairement positif. Noah Rieder regardait déjà vers l’avenir : « Je pense que nous avons un énorme potentiel en relais. Si nous parvenons tous à réaliser une course solide, nous pouvons même viser les premières places. En tout cas, l’impatience est grande pour les prochains relais. »
C’est ainsi que s’achève pour l’équipe suisse un championnat d’Europe extrêmement réussi. L’accent est désormais mis sur la récupération et la préparation pour les championnats du monde qui se dérouleront fin août en Suède.
Résultats: https://www.tictactiming.pt/eventos/2026/0523_EMTBOC/PR_e4.html
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Site officiel de l'organisateur: https://emtboc2026.fpo.pt/
(Texte: Thomas Bossi)
