Aujourd'hui, à Sjusøen en Norvège, la poursuite était la dernière épreuve du premier tour de la Coupe du monde. Les athlètes se sont élancés dans le réseau dense de pistes avec le retard accumulé lors du sprint de vendredi. Alina Niggli a impressionné avec une solide 5ème place, mais chez les hommes, le grand exploit n'a pas eu lieu.
Malgré son excellent résultat, Alina Niggli ne semblait pas avoir grand-chose à raconter de sa course impressionnante. Elle a dit que c'était amusant et que ça s'était bien passé. La coureuse des moins de 23 ans de Prémanon a dit de sa course qu'elle était « stricte et cool ».
Quelqu'un qui a pu observer Niggli pendant un bon moment pendant la course est sa concurrente suédoise Frida Sandberg. « Nous nous sommes croisées plusieurs fois pendant la course », rapporte Sandberg. « Environ dix minutes avant l'arrivée, nous nous sommes définitivement rencontrées. Je courais derrière Alina dans les côtes. J'attendais une erreur de sa part pour pouvoir attaquer. Mais il n'y en a pas eu, elle a tout fait correctement. Je n'ai donc rien pu faire et dans une nouvelle forte montée, j'ai dû m'avouer vaincu ». Niggli a ainsi confirmé lors de la poursuite d'aujourd'hui ses impressionnantes performances des jours précédents.
Deux autres Suissesses, Delia Giezendanner et Flurina Müller, ont parlé d'une compétition qui leur a fait plaisir. Alors que Müller a pu rapidement rattraper un tram grâce à une phase de départ extrêmement réussie, Giezendanner s'est montrée insatisfaite du début de sa course : Comme elle a perdu son tram à plusieurs reprises à cause de petites erreurs, elle a dû investir beaucoup d'énergie pour rattraper le groupe. « Je me sentais assez forte physiquement », analyse la Grisonne, qui s'est classée 24ème. Flurina Müller, qui s'est classée 25ème derrière Giezendanner, a dû lutter : « Je me suis accrochée avec la pointe de mon ski dans un virage. Le temps que je me libère, le groupe d'athlètes autour de moi était parti depuis longtemps. Le contact visuel étant rompu, j'ai dû me battre avec acharnement dans le dense réseau de traces pour rattraper mon retard. Peu après y être parvenue, j'ai chuté dans une descente. Je pouvais à peine me relever dans la neige profonde, j'essayais en vain de retirer mes skis ou de me tourner. Le tram était bien sûr reparti à ce moment-là. Mais malgré cette fin amère, j'ai pris du plaisir à la compétition ».
Elin Neuenschwander est également satisfaite de sa compétition. « À la fin, j'étais en compagnie de deux Lettonnes. Grâce à une trace de coupe, j'ai pu dépasser l'une d'entre elles », raconte la débutante en Coupe du monde, satisfaite d'une course réussie qui lui a permis d'améliorer son classement du sprint et de se classer 39ème à la fin. Quel bilan la jeune Thounoise tire-t-elle de sa première participation chez les « grands » ? « Je suis très satisfaite. J'ai pu tirer les leçons de la première course, le sprint, et je me suis améliorée à chaque course ».
Schnyder meilleur Suisse
Le Suisse le plus performant chez les hommes aujourd'hui encore, le routinier Gion Schnyder, aurait commencé « comme d'habitude ». Très tôt dans la course, Schnyder a déchiré la plaque de fixation d'un de ses skis. Dans la montée vers le dépôt de matériel près du déversoir, Schnyder perdait régulièrement son ski et donc aussi le contact avec le groupe devant lui. Cela lui a coûté beaucoup d'énergie. « J'ai été surpris de pouvoir revenir sur le tram lors de la deuxième carte. Finalement, il m'a manqué la tête et le calme pour terminer une bonne course ». Schnyder a atteint l'arrivée en 15e position et s'est montré partagé sur le résultat : il voulait entrer dans le top 20, c'est chose faite, mais le résultat obtenu dans le top 15 ne semble pas vraiment satisfaisant pour autant.
Gian-Andri Müller s'est classé 23ème : « Sur les 60 premiers pour cent de la course, j'ai fait quelques petites erreurs, très peu en fait. Sur la boucle finale, j'ai couru dans un grand groupe en bonne position. Mais à une bifurcation, j'ai pris à gauche au lieu de prendre à droite et j'ai perdu ma bonne position de départ. J'ai dû attendre à un poste alors que tout le tram faisait demi-tour et j'ai finalement franchi la ligne d'arrivée en dernière position du groupe », raconte Müller.
Nicola Müller a commencé sa compétition de manière satisfaisante. Mais une grosse erreur et une panne de matériel au niveau des fixations de ski ont brisé tous ses rêves. « Il y a donc eu un abandon », constate l'étudiant en médecine, faisant référence au retour au centre de course pas si facile sur un ski dans une neige profonde et molle.
Le jeune Corsin Müller rapporte un début de course réussi : « J'ai pu gagner de nombreuses places », explique le skieur d'Einsiedeln. Mais vers la fin de la course, la fatigue a eu raison de lui et des erreurs lui ont fait perdre les places qu'il avait gagnées, ce qui lui a valu la 39ème place.
En revanche, Flavio Ehrler (41ème), Andri Jordi (31ème) et Corsin Boos (25ème) se montrent plus satisfaits. Ehrler se réjouit d'une course cool avec un physique nettement meilleur que les jours précédents. Corsin Boos semble s'être amélioré, surtout sur le plan technique, par rapport au sprint et à la moyenne distance : « Enfin, ça a plus ou moins fonctionné ». Malgré tout, le physique fait encore défaut. Après une chute, il lui a manqué la vivacité nécessaire pour rejoindre le groupe. Jordi a également réussi à maîtriser proprement les parties techniques de la compétition. « Mais sur le plan du ski j'ai malheureusement manqué le tram pour le top 20. Ce fut un combat acharné contre moi-même ».
Ainsi s'achève un week-end de Coupe du monde passionnant. Il n'y a pas eu de podium pour la Suisse, mais les athlètes U23 peuvent se targuer d'avoir obtenu cinq diplômes au total, ce qui est encourageant pour l'avenir.
Les résultats d'aujourd'huiie : https://eventor.orienteering.org/Events/Show/829
(Texte: Lea Widmer; photo: Andrin Bieri)