Le couronnement d'une décennie d'évolution du ski-O en Suisse : pour la première fois, la Suisse remporte le titre lors d'un championnat du monde. C'est la Saint-Galloise Eliane Deininger qui en est à l'origine lors de la course poursuite disputée à Rusutsu, au Japon.
Cette course restera longtemps dans la mémoire des participants, en particulier des Suisses. D'une part, il y avait les conditions : un terrain très escarpé autour de plusieurs chaînes de collines de 100 à 150 mètres de haut, avec des vallées profondément encaissées et de grands nez et cuvettes, ce qui a donné lieu à des montées à couper le souffle et à des descentes rapides et techniques. À cela s'ajoutaient des conditions de neige dure, qui permettaient de courir sans problème à côté des pistes damées à travers la forêt. Comme en course d'orientation à pied, en somme. D'autre part, il y avait la très bonne performance de l'équipe suisse, couronnée par le premier titre mondial pour la Suisse.
La nouvelle championne du monde Eliane Deininger s'est dite surprise à l'arrivée. Partie en sixième position avec un retard de 1 min 37 s sur la tête de course, la jeune femme de 25 ans a remonté place après place. « Je suis super contente de ma course. Au premier tour, j'ai couru avec la Suédoise Magdalena Olsson, on a grimpé les pentes ensemble et on les a redescendues à toute vitesse. Au deuxième tour, Linda Lindkvist, une autre Suédoise, était toujours près de moi, mais elle a commis une petite erreur avant le passage spectateurs», explique Deininger. « Au passage spectateurs, j'ai entendu que j'étais en tête avec la Finlandaise qui courait avec moi. Tantôt elle était devant, tantôt c'était moi. La décision s'est jouée dans le sprint final », raconte l'étudiante en géographie. Et là, Deininger a accéléré le rythme et s'est imposée de justesse devant Nina Karna. C'est ainsi que, pour la première fois de son histoire, la Suisse remporte l'or aux Championnats du monde. « Mon ancienne carrière de coureuse d'orientation a certainement contribué à ce succès, car en fait, c'était comme de l'orientation à pied. Il s'agissait souvent de maintenir l'altitude à travers la forêt ou de savoir derrière quel nez se trouvait le poste », analyse Deininger à l'arrivée. Les qualités de descente bien connues de Deininger ont également joué un rôle important dans cette grande réussite.
Un peu dans l'ombre de Deininger, Delia Giezendanner a également réalisé une très belle performance en se classant 6e. Elle a commis une erreur importante au début, mais s'est ensuite de mieux en mieux intégrée à la course, a rapporté la médaillée de la veille. Après une erreur à la fin, elle a tout de même réussi à décrocher son diplôme. Flurina Müller est très satisfaite de sa 10e place, malgré des problèmes de matériel avant le départ (disparition de ses bâtons) et pendant la course (casse d'un bâton emprunté).
Nicola Müller manque de peu la 2e place
Chez les hommes aussi, la décision s'est jouée dans le sprint final. Contrairement aux femmes, cela s'est soldé par un résultat défavorable pour le Suisse. Nicola Müller devançait encore de quelques mètres son concurrent norvégien Jørgen Baklid à l'avant-dernier poste. Mais ce dernier a continuellement réduit l'écart dans la dernière ligne droite et a rattrapé Müller juste avant la ligne d'arrivée. Une déception amère pour Nicola Müller, originaire d'Einsiedeln, qui s'était rendu à ces Championnats du monde avec l'objectif de devenir « champion du monde » : « Tout s'est parfaitement déroulé aujourd'hui, c'est pourquoi cela fait d'autant plus mal d'avoir manqué l'objectif d'environ 20 cm. » Mais, dans le style d'un champion, Müller ajoute : « Je serai bientôt prêt à atteindre mon objectif lors des prochaines courses. »
Corsin Müller a obtenu une belle 8e place. Il a couru assez rapidement aux côtés de Gion Schnyder, ils n'ont pratiquement jamais pris de décisions différentes quant au choix de l'itinéraire et ont beaucoup profité l'un de l'autre. De plus, il a réussi à distancer deux Norvégiens à la fin, notamment parce qu'il se sentait bien physiquement, résume le jeune coureur d'Einsiedeln. L'ancien champion Gion Schnyder a finalement terminé à la 11e place, tandis que Jan Lauenstein s'est classé 17e.
Daniel Grätzer, originaire de Schwyz, a réalisé une remontée remarquable. Parti en 35e position, il a réussi à se hisser à la 18e place, notamment grâce à un bon choix d'itinéraire jusqu'au premier poste. Il se place ainsi juste devant Corsin Boos qui, selon ses propres estimations, n'a toutefois pas réalisé une course optimale. Gian-Andri Müller et Andri Jordi se sont classés respectivement 29e et 30e.
Tous les résultats sont disponibles ici : https://orienteering.sport/event/world-ski-orienteering-championships-2026/live/
La prochaine compétition, une course de moyenne distance, aura lieu dans la nuit de mercredi à jeudi.
(Texte: Sven Aschwanden; photos: WSOC 2026)
