Sur la moyenne distance, les Suissesses font preuve d'une belle performance d'équipe, avec Katrin Müller en tête. Pour la première fois, les hommes ne peuvent pas suivre le rythme des leaders dans le Jura bernois.
A vol d'oiseau, il n'y avait qu'une trentaine de kilomètres entre la zone de course de la longue distance du jeudi et celle de la moyenne distance du samedi. Pour les athlètes des Championnats du monde des étudiants, cela a dû ressembler à deux mondes différents, car les conditions qui les attendaient étaient radicalement différentes : "Aujourd'hui, tu ne voyais les rochers qu'à cinq ou dix mètres de distance", a déclaré Katrin Müller. Pentes raides, sous-bois touffus, collines finement découpées : le terrain jurassien de Corcelles, au-dessus de Soleure, était extrêmement exigeant sur le plan technique.
Katrin Müller a su maîtriser ces paramètres - depuis sa médaille d'or sur la longue distance, l'Argovienne ne peut plus guère être freinée. Et ce, après avoir manqué de peu une médaille lors du sprint de mercredi. "Je savais déjà depuis le début de la semaine que mes jambes étaient bonnes", a-t-elle déclaré alors qu'elle était en tête après sa course et qu'elle attendait ses concurrentes. Seule la Finlandaise Ida Haapala a réussi à devancer la Suissesse de 25 ans. Sur la longue distance, celle-ci n'avait eu aucune chance contre Müller.
Sur la moyenne distance, aucune des deux surdouées n'a réussi à passer sans faute. La décision s'est faite à l'avant-dernier poste, lorsque Müller a légèrement hésité - Haapala a conserver trois secondes jusqu'à l'arrivée. "J'avais de bonnes jambes aujourd'hui dans les pentes raides, mais la course d'orientation en descente était difficile pour moi, je n'y suis pas habituée", a déclaré la nouvelle médaillée d'or. Il s'en est fallu de peu pour que les Finlandaises réalisent le doublé : Elisa Mattila a perdu environ 40 secondes sur Müller dans la boucle finale et a remporté le bronze. Derrière le trio, la course était extrêmement serrée et deux autres Suissesses se trouvaient à la lutte : Sofie Bachmann, quatrième, et Eliane Deininger, sixième, ont décroché un diplôme.
Les hommes suisses n'ont aucune chance
Pour la première fois à Corcelles, les Suisses, habitués au succès, n'ont pas pu se battre pour les médailles. Jonas Soldini a été le seul à réaliser une course solide sur le terrain jurassien, mais il n'a pas pu rivaliser avec les meilleurs en termes de vitesse. Comme on pouvait s'y attendre, les Suédois ont fait une entrée fracassante dans la forêt diffuse. Victor Svensk et Simon Imark ont fêté une double victoire et se sont livrés un duel à distance pour la médaille d'or. Svensk a finalement pris le dessus, car son coéquipier a commis une erreur qui lui a fait perdre du temps au poste 14, juste avant la boucle finale. "Il était difficile de se sentir frais sur ces pentes", a déclaré Victor Svensk après sa course. "Mais sur ce terrain, je me sentais vraiment à l'aise".
Seul l'Australien Aston Key aurait pu rivaliser avec les deux Suédois, s’il n’avait pas perdu un temps précieux à deux reprises. Il a d'abord perdu le badge de chronométrage dans la forêt et l'a cherché pendant une vingtaine de secondes. Ensuite, il a encore perdu environ une demi-minute sur la route menant au troisième avant-dernier poste. "Je ne peux plus rien y faire - mais je suis heureux, c'est aussi mon meilleur résultat international jusqu'à présent", a déclaré Key. Et c'est ainsi que Mathieu Perrin a été le troisième à rire : le Français a remporté la médaille de bronze grâce à une nouvelle course solide lors de ces Championnats du monde. Trois secondes le séparaient d'Aston Key à l'arrivée.
Les Championnats du monde des étudiants se termineront demain dimanche avec le relais en forêt à Gondiswil. Une fois de plus, c'est un tout autre terrain qui attend les athlètes en Haute-Argovie.
Résultats
Corcelles-Crémines (BE) Championnats du monde des étudiants. Moyenne distance. Femmes (3,7 km, 250 m dénivelé, 15 postes): 1. Ida Haapala (Finlande) 31:09; 2. Katrin Müller (Suisse, Beinwil am See) 31:12; 3. Elisa Mattila (Finlande) 31:43; 4. Sofie Bachmann (Suisse, Reigoldswil) 32:44; 5. Florence Hanauer (France) 32:46; 6. Eliane Deininger (Suisse, St. Gallen) 32:50.
Hommes (4,8 km / 320 m dénivelé / 20 postes): 1. Viktor Svensk (Suède) 32:10; 2. Simon Imark (Suède) 32:25; 3. Mathieu Yves Perrin (France) 33:14; 4. Aston Key (Australie) 33:17; 5. Topi Syrialäinen (Finlande) 33:43; 6. Jörgen Baklid (Norvège) 34:01; plus loin: 8. Jonas Soldini (Corpateaux / Suisse) 34:16; 13. Timo Suter (Rütihof) 35:12; 27. Fabian Aebersold (Brügg) 37:48; 37. Pascal Buchs (Liebefeld) 38:56
Résultats en détail.
(Texte: Yann Schlegel, photos: Rolf Gemperle)
