Le sprint à élimination directe de Locarno est resté passionnant jusqu’à la fin. Même après le passage de la ligne d’arrivée, les discussions ont continué au sujet d’une éventuelle disqualification et de quelques accrochages. Mais ce sont finalement le Norvégien Kasper Harlem Fosser et la Danoise Hedvig Valbjörn Gydesen, figures dominantes du week-end, qui se sont imposés. Simona Aebersold a terminé deuxième.
Simona Aebersold a longtemps semblé être la gagnante incontestable de la finale. Elle a dominé le peloton avec les finalistes depuis la tête. Mais elle a finalement dû s’incliner de justesse face à la Danoise Hedvig Valbjörn Gydesen, ce sprint faisant honneur au nom de « Knockout » : la lutte s’est déroulée à coups de coudes et avec un engagement physique total. « À mon avis, il y a eu trop de contacts physiques », a déclaré Simona Aebersold, deuxième, à l’arrivée. Mais elle a également ajouté : « C’est de ma faute si j’ai laissé ma concurrente revenir une nouvelle fois. »
La Danoise n’avait toutefois pas volé la victoire : elle avait déjà montré la veille, en signant le meilleur temps sur la première étape du relais sprint, qu’elle était en pleine forme. Et elle a également couru en tête tout au long de la finale « Knockout ». C’était la première victoire en Coupe du monde pour Gydesen, lors de sa toute première finale « Knockout ». « Je n’aurais jamais pensé qu’une telle chose puisse arriver, Locarno me porte chance », a déclaré la gagnante. Elle comptait faire un peu la fête dans l’après-midi avant de rentrer au Danemark dans la soirée.
La finale masculine était loin d’être décidée, même après le passage de la ligne d’arrivée. Kasper Harlem Fosser a certes battu de justesse le Finlandais Tuomas Heikkilä au sprint. Mais le Norvégien avait peut-être traversé une zone interdite pendant la course, ce qui a donné lieu à une longue délibération du jury – qui a finalement tranché en faveur de Fosser. « C'était très délicat, mais j'ai essayé de garder mon sang-froid », a déclaré l'actuel champion du monde de longue distance, une fois sa victoire au sprint enfin confirmée. Son compatriote Eirik Langedal Breivik a terminé troisième.
La finale masculine s’est déroulée sans participation suisse. Benjamin Wey et Fabian Aebersold ont longtemps mené la course dans leur demi-finale, mais ont finalement dû se laisser dépasser et ont terminé respectivement 3e et 4e. Le résultat a été tout aussi serré pour Timo Suter : dans une course extrêmement serrée, il a dû se contenter de la 3e place lors du sprint final. Tino Polsini a été le seul de sa demi-finale à choisir la variante A, plus longue, dans le cadre du «runner’s choice», et n’a pas pu combler l’écart ainsi créé. «Je ne peux pas m’en vouloir, j’ai tout donné. Dans un sprint à élimination directe, les moindres détails peuvent faire la différence entre la qualification et l’élimination», déclare Timo Suter au nom des hommes suisses.
Des parcours exigeants ont donné lieu à des dénouements passionnants
Les trois manches – quarts de finale, demi-finales, finale – ont posé de grands défis aux athlètes. En quarts de finale, ils ont d’abord dû effectuer trois boucles différentes, à parcourir l’une après l’autre, autour du château et du centre de formation professionnelle de Locarno. En demi-finales, les traceurs Sergio Cantoreggi et Francesco Guglielmetti ont intégré un « runner’s choice » : les coureuses et coureurs devaient donc choisir avant la course l’une des trois variantes de parcours de longueur similaire.
Enfin, la finale était parsemée de divers défis à travers les jardins de la vieille ville haute : par exemple, un passage à travers une cuisine d’école ou un « diamant », où quatre balises devaient être parcourues dans un ordre différent. Grâce à ces parcours, toutes les courses ont été extrêmement passionnantes.
Les Championnats d’Europe à Thoune, prochain grand événement de course d’orientation en Suisse
Le sprint à élimination directe a clôturé avec succès la première manche de la Coupe du monde de la saison 2026. Il a donné lieu à des courses passionnantes, un temps ensoleillé et une ambiance festive sur la Piazza Grande. Le prochain grand événement de course d'orientation en Suisse sera les Championnats d'Europe de course d'orientation 2027, qui se dérouleront le premier week-end d'octobre à Thoune.
Résultats
Locarno. Course d'orienation Coupe du monde. KO-sprint. Hommes (1,8 km, 60 dénivelé, 13 Po.): 1. Kasper Harlem Fosser (NOR) 7:09 min. 2. Tuomas Heikkilä (FIN) 00:01. 3. Eirik Langedal Breivik (NOR) 00:30. 4. Guilhem Verove (FRA) 00:34. 5. Isac von Krusenstierna (SWE) 01:08. 6. Axel Granqvist (SWE) 02:14.
Eliminés en demi-finale: Timo Suter (SUI), Tino Polsini (SUI), Fabian Aebersold (SUI), Benjamin Wey (SUI). Eliminés en quart de finale: Reto Egger (SUI), Florian Attinger (SUI), Daniel Hubmann (SUI).
Femmes (1,8 km, 60 m dénivelé, 13 Po.): 1. Hedvig Valbjörn Gydesen (DEN) 8:33 min. 2 Simona Aebersold (SUI) 00:01. 3. Maija Sianoja (FIN) 00:01. 4. Victoria Haestad Björnstad 00:15. 5. Pia Young Vik (NOR) 00:56. 6. Malin Agervig Kristiansson (DEN) 00:59.
Eliminées en demi-finale: Natalia Gemperle (SUI). Eliminées en quart de finale: Deborah Stadler (SUI), Lilly Graber (SUI), Paula Gross (SUI).
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(Texte: Matthias Lerf, Nik Walter & Annalena Schmid, photos: Silvan Schletti & Simon Buser)
