Belle performance de l'équipe féminine suisse aux Championnats d'Europe de VTT-CO au Portugal : après la médaille d'argent remportée la veille par la junior Malin Röhrl, c'est cette fois toute l'équipe féminine qui s'est illustrée. Trois médailles et un diplôme ont permis d’obtenir un excellent résultat par équipe. Chez les hommes également, Noah Rieder est passé tout près d’une médaille.
Celine Wellenreiter est championne d’Europe sur la moyenne distance. Alors qu’elle avait qualifié sa course de la veille de « mitigée », la Thunoise a cette fois-ci presque tout réussi. Pourtant : « Je n’ai pas pris un très bon départ, j’ai raté le dernier embranchement avant le premier poste et j’ai déjà pensé que la course était terminée », a déclaré la toute nouvelle championne d’Europe. Elle a très vite remarqué à quel point le parcours était rapide et simple. Sa réaction n’en a été que plus impressionnante : « Je n’ai plus fait de détours inutiles, j’étais toujours bien dans le rythme, j’ai pu pousser et souffrir. » Wellenreiter a su trouver aujourd’hui le parfait équilibre entre aller à fond et ne pas perdre le contrôle, même sous une chaleur intense. « Je suis très heureuse d’avoir trouvé cet équilibre et de pouvoir ainsi fêter ma première victoire en championnat international. »
Malin Röhrl confirme quant à elle son impressionnante régularité dans les compétitions internationales. Elle a remporté une médaille dans cinq des six dernières courses individuelles aux Championnats d’Europe ou du monde, dont l’or sur longue distance aux Championnats du monde 2025 en Pologne. Elle ajoute désormais une sixième médaille au Portugal : l’argent sur moyenne distance. Et une fois de plus, il ne lui a manqué que quelques secondes pour réaliser le grand coup. « Je savais que ce serait physique, je n’étais pas sûre d’être prête, mais dès le départ, j’ai su que j’en étais capable », explique Röhrl à propos de son entrée en course aujourd’hui. Malheureusement, elle a commis une erreur qui lui a sans doute coûté l’or, mais elle ne s’est pas laissée déconcentrer et a continué à pousser : « À l’arrivée, les autres m’ont interpellée et j’ai compris que tout se jouait à quelques secondes. Le fait d’avoir pu décrocher à nouveau la deuxième place est une sensation formidable. » Demain, une course de longue distance est au programme chez les juniors, et rien ne s’oppose à ce que l’histoire à succès de Röhrl se poursuive.
Et qui sait, peut-être que la prochaine success story est déjà dans les starting-blocks au sein de notre propre équipe. Avec la Tessinoise Joy Vassalli, âgée de seulement 15 ans, le prochain grand talent semble se profiler. Après avoir déjà laissé entrevoir son potentiel la veille, elle a cette fois-ci marqué les esprits de manière encore plus nette. « Aujourd’hui, ça s’est très bien passé pour moi, encore mieux qu’hier, car il y avait quelques longues sections où, après avoir lu la carte, il fallait simplement rouler aussi vite que possible », a-t-elle déclaré. Dès le début, elle s’est battue en tête et a été récompensée par la médaille d’argent. « Je suis très satisfaite et je n’ai commis aucune erreur aujourd’hui. » Pourtant, Vassalli n’en est qu’à sa deuxième saison en VTT-O. Grâce à son expérience en cyclisme (vélo de course et VTT) et en course d’orientation classique, elle dispose toutefois des atouts idéaux, une polyvalence qui porte désormais ses fruits de manière impressionnante.
Ursina Jäggi et Jana Lüscher Alemany ont elles aussi convaincu dans le sillage de leurs coéquipières et ont complété l’excellent résultat de l’équipe suisse.
Ursina Jäggi a montré une belle réaction après une journée difficile la veille. Avec sa sixième place, elle s’est assurée un diplôme et une place sur le podium. « Je suis très satisfaite et je suis contente d’avoir décroché un diplôme », a-t-elle déclaré. Elle s’est ainsi montrée globalement satisfaite d’une course plus ou moins sans faute. Avec quelques raccourcis bien choisis, elle a également fait preuve de sa longue expérience. En tout cas, « j’ai tout donné et j’attends maintenant demain avec impatience », a déclaré Jäggi.
Jana Lüscher Alemany s’est également classée dans le top 15 (14e place), soulignant ainsi la profondeur de l’équipe suisse.
Chez les hommes aussi, les athlètes suisses ont convaincu, notamment Noah Rieder. Dans une course extrêmement serrée, il a toutefois commis une petite erreur sur le chemin menant à l’avant-dernier poste, ce qui lui a sans doute coûté la médaille (de bronze) tant attendue et en réalité méritée depuis longtemps. Au final, il a dû se contenter d’une quatrième place peu gratifiante, accompagnée d’un diplôme et de la confirmation qu’il fait désormais partie non seulement de l’élite élargie, mais aussi de l’élite absolue mondiale.
Adrian Jäggi a réussi à faire mieux que la veille et s'est montré satisfait de sa 13e place. « Aujourd'hui, j'ai fait une très bonne course sans commettre d'erreur notable. » Le parcours était très plat et les températures très élevées, deux conditions qui ne lui sont pas vraiment favorables. « Je perds la plupart du temps sur un parcours très physique et plat. J’ai certes trouvé le meilleur itinéraire, mais je perds à moi seul sur ce parcours une demi-minute par rapport au meilleur temps de Noah (Rieder). » Il n’était pas possible de faire mieux aujourd’hui. Et l’écart avec la médaille de bronze n’était finalement que de 1 min 22 s, ce qui montre de manière impressionnante la qualité de la performance de Jäggi, mais aussi à quel point la course était serrée.
Silas Hotz pouvait se montrer satisfait de sa performance et surtout de son faible retard. Même s’il voyait les choses autrement : « Je suis moyennement satisfait. » La 27e place ne reflète que partiellement sa performance, car elle montre surtout l’énorme niveau de compétitivité qui règne actuellement dans la course d’orientation à VTT internationale. Hotz n’a commis que peu d’erreurs techniques et « physiquement, je me sentais bien aujourd’hui et j’ai roulé à la limite à plusieurs reprises ». Il attend désormais avec impatience son premier départ en masse mercredi, le premier depuis son retour. Il devra donc partir relativement loin derrière, mais il compte bien essayer de remonter dès le début, c’est-à-dire « partir de manière offensive, mais pas trop ». Espérons qu’il y parvienne !
Flurin Schnyder a quant à lui essuyé un petit revers et s’est montré quelque peu déçu : « Aujourd’hui, c’était très physique, trop physique pour moi dans ma condition actuelle. » Le tracé n’était certes pas particulièrement difficile, mais il fallait « être prêt à chaque croisement ». Tous les choix de parcours n’ont pas été optimaux, mais le manque de puissance suite au surentraînement du printemps est actuellement le facteur décisif. Il a donc tout tenté, mais perd constamment trop de temps. Pour Schnyder, l’objectif principal est désormais de terminer les Championnats d’Europe du mieux possible malgré la chaleur et les jambes lourdes, de récupérer ensuite et de se lancer ensuite en pleine forme dans la préparation des Championnats du monde.
Chez les juniors, Jann Wittwer n’était pas du tout satisfait de sa course. Le départ a déjà été raté, ce qui lui a fait perdre beaucoup de temps dès le premier point de contrôle. « J’ai commis une erreur dès le premier point de contrôle, puis les petites erreurs se sont accumulées. » Physiquement non plus, il ne se sentait pas au mieux de sa forme. Finalement, l’un de ses trois changements de carte lui a été fatal. Que ce soit à cause de la chaleur, de la fatigue ou d’un manque de concentration, il a oublié un point de contrôle lors du dernier changement de carte et n’a donc pas été classé. « Aujourd’hui, ça n’a pas servi à grand-chose », a déclaré Wittwer, qui a tout de même pu se réjouir des bons résultats de l’ensemble de l’équipe suisse.
Iacopo Zambarda, qui avait été freiné la veille lors du sprint par une défaillance technique, a terminé aujourd’hui sa première course de championnat international. Pour lui aussi, la 27e place chez les M17 ne reflète pas tout à fait la performance réalisée, puisqu’il a su limiter son retard.
Résultats: https://www.tictactiming.pt/eventos/2026/0523_EMTBOC/OR_e2.html und den Zwischenzeiten: https://www.tictactiming.pt/eventos/2026/0523_EMTBOC/Splits_e2.htm
La suite du programme
- Mercredi 27 mai:: départ en masse (élite) / longue distance (juniors et jeunes)
- Jeudi 28 mai:: relais mixte
Live TV, GPS et Liveresulte: https://orienteering.sport/event/european-mtb-orienteering-championships-2026/live/
Site officiel de l'organisateur: https://emtboc2026.fpo.pt/
(Texte: Thomas Bossi)
