La Suisse peut se réjouir de ses deuxième et troisième médailles aux Championnats du monde de VTT-O à Mora. Noah Rieder a décroché le bronze au sprint, signant ainsi son premier podium individuel en championnat. Malin Röhrl a de nouveau impressionné en remportant la médaille de bronze chez les juniors femmes après son titre sur longue distance.
Le sprint à Mora a débuté par une courte section urbaine à travers la ville, puis s'est poursuivi dans une zone boisée sillonnée de sentiers, pour s'achever après une section comprenant une piste d'athlétisme et des terrains de football sur les rives du lac Moraparken. Si les itinéraires choisis n'étaient pas particulièrement difficiles, les vitesses élevées ne laissaient que peu de place à l'erreur dans ce réseau dense de sentiers.
Rieder décroche le bronze
Noah Rieder a atteint son objectif. Le natif de Lyss a mené la course de bout en bout et a réalisé une performance quasi parfaite. Son nom est apparu à plusieurs reprises en tête des classements intermédiaires. « Je me sentais vraiment bien. J'ai réussi à faire une course propre dès le départ et à attaquer fort, ce qui était indispensable pour rester dans la course », a commenté Rieder avec satisfaction. Il a souligné que sa concentration constante avait été cruciale : « J'ai négocié chaque virage à la perfection et j'ai su anticiper tout ce que je devais faire.»
Seul le dernier tronçon de la course, autour des terrains de football, a pu faire retenir son souffle à certains supporters suisses. Après avoir traversé le lac et la piste d'athlétisme, Rieder a opté à deux reprises pour ce qui semblait être le chemin le plus lent. « J'ai pris le chemin le plus lent à deux reprises », a-t-il confirmé. Heureusement, le retard fut minime et Rieder put exploiter l'avance qu'il s'était constituée plus tôt dans la course. Pour le tout dernier point de contrôle, il effectua un léger détour, un autre point se trouvant à proximité.
Un coup d'œil au classement suffit à constater qu'aucun doute ne put s'installer durant le sprint. Un trio finlandais termina à seulement cinq secondes de Rieder. Le niveau de compétition chez les hommes était une fois de plus incroyablement élevé. Néanmoins, le Finlandais Tomi Nykänen parvint à s'imposer en tête, confirmant ainsi l'impressionnante domination des athlètes nordiques à ces Championnats du monde.
Pour Rieder, cependant, la joie était l'émotion dominante après la course. Après avoir terminé cinquième de la moyenne distance et neuvième de la longue, il avait enfin décroché la médaille tant attendue. « Non, je suis vraiment incroyablement satisfait et heureux d'avoir enfin obtenu une médaille », s'exclama-t-il. Il n'eut guère le temps de souffler : « Maintenant, c'est la remise des prix, ensuite on fêtera ça un peu. »
Röhrl récidive
Après son titre de championne du monde de longue distance, Malin Röhrl a récidivé dès le lendemain. L'athlète suisse a décroché la médaille de bronze chez les juniors, enrichissant ainsi sa collection de médailles à Mora.
Pendant longtemps, on a cru qu'elle pouvait faire encore mieux. Röhrl a tenu le rythme des leaders jusqu'à la mi-course environ et était à portée de la future gagnante, la Finlandaise Liida Lahti. Puis, à l'approche du point de contrôle n° 11, elle a commis une erreur probablement décisive. L'athlète suisse a raté un virage et ne s'en est aperçue que plusieurs secondes plus tard. Cette erreur lui a coûté environ 35 secondes, une éternité dans un sprint. Elle lui a probablement coûté la médaille d'argent. Malgré ce revers, Röhrl a réalisé une excellente deuxième partie de course et a mérité sa deuxième médaille aux championnats du monde en deux jours.
Wellenreiter rate de peu le podium une nouvelle fois
Une athlète suisse s'est également battue pour les médailles dans la course féminine. Céline Wellenreiter a réalisé une course solide et est restée longtemps à portée du podium. Finalement, elle a une nouvelle fois terminé à une décevante quatrième place.
Les favorites habituelles ont dominé la course en tête. La Finlandaise Marika Sareela, la Suédoise Gabriella Gustafsson et la Danoise Nikoline Splittorff ont réussi à prendre une légère avance sur leurs concurrentes, dans cet ordre. Wellenreiter, cependant, est restée juste derrière. Sur la ligne d'arrivée, elle a manqué le titre mondial de seulement 20 secondes et la médaille de bronze de sept secondes.
L'athlète suisse était globalement satisfaite de sa course. Elle a déclaré avoir pris un bon départ, avoir pu bien planifier ses itinéraires à l'avance et les avoir en grande partie exécutés comme prévu. « J'ai hésité à quelques reprises et j'ai raté un petit passage une ou deux fois », a-t-elle résumé. Cependant, la championne d'Europe n'a commis aucune erreur majeure.
Selon elle, la course s'est jouée dans la dernière partie du parcours, autour du stade d'athlétisme. Là, Wellenreiter a négligé le chemin le plus rapide. Sur le chemin de l'avant-dernier point de contrôle, elle a également perdu quelques secondes supplémentaires car elle a brièvement hésité sur la possibilité de franchir un passage sur le sable. Elle a admis qu'elle savait pourtant que c'était autorisé, car cela avait été clairement indiqué dans le bulletin. C'est précisément pour cela que ces secondes perdues ont été si douloureuses.
Wellenreiter a confirmé avec brio sa place parmi l'élite mondiale en terminant trois fois parmi les trois premières en trois courses individuelles.
Un Suisse dans le Top 30
Chez les hommes, Adrian Jäggi a réalisé une belle performance. L’orienteur suisse a bouclé une course solide et a terminé deuxième meilleur Suisse, à la 24e place. Globalement satisfait de sa descente, il a résumé : « Je n'ai quasiment pas fait d'erreurs. Seules deux petites hésitations en début de course lui ont coûté une dizaine de secondes. »
Flurin Schnyder a trouvé le parcours du jour bien plus à son goût que la course de moyenne distance, physiquement exigeante. Il avait renoncé à la course longue distance pour raisons de santé. La combinaison d'intensité élevée et de difficulté technique convenait beaucoup mieux au coureur bernois.
Comme les jours précédents, il est devenu évident qu'il manque actuellement de réserves physiques. Il a constaté qu'il perdait constamment du temps physiquement. Avec sa 29e place, il a offert une fin de compétition individuelle satisfaisante après des journées difficiles (ce résultat lui a permis de se classer 8e au Championnat du monde espoirs, disputé simultanément). Il se projette déjà vers l'avenir. Il espère se rétablir complètement et pouvoir s'entraîner à nouveau pleinement cet hiver. « Ensuite, je veux tout donner la saison prochaine. ».
Femmes suisses dans le Top 20
Jana Lüscher Alemany et Ursina Jäggi ont également réalisé des performances impressionnantes lors de la course féminine. Si Lüscher a concédé un peu plus de temps aux leaders que les deux jours précédents, Jäggi a amélioré son chrono. De ce fait, les deux Suissesses se sont retrouvées côte à côte au classement. Terminant respectivement 17e et 18e, elles n'étaient séparées que de cinq secondes sur la ligne d'arrivée
Wittwer en milieu de peloton
Dans la course junior, Jann Wittwer a tenté de confirmer sa belle 11e place obtenue sur longue distance. « J'ai fait une bonne course. J'ai pris un bon départ et j'ai pu rattraper assez tôt un autre coureur qui avait commis une erreur », a expliqué Wittwer. Il a ensuite maintenu un rythme soutenu et n'a quasiment commis aucune erreur. « J'ai hésité à deux ou trois reprises, mais sinon, tout s'est déroulé rapidement et sans encombre. »
Finalement, Wittwer a terminé 21e. Malgré ce résultat quelque peu décevant, cette expérience face à l'élite internationale junior devrait s'avérer particulièrement précieuse pour le jeune Suisse.
Résultats
Sprint hommes et femmes (sans les temps intermédiaires)
Sprint hommes, femmes et juniors (avec les temps intermédiaires)
La suite du programme
- Dimanche 30 août : relais
Site de l'organisateur et l'IOF Live-Event Center
(Texte: Thomas Bossi, photos: Ulf Rask)
