All’esordio dei CM di Bike-OL a Mora, in Svezia, la squadra svizzera ha mancato diverse medaglie per un soffio. Celine Wellenreiter nella categoria femminile e Malin Röhrl nella categoria juniori si sono classificate entrambe al quarto posto, una posizione poco gratificante. Anche Noah Rieder nella categoria maschile è rimasto a un passo dalle medaglie, classificandosi quinto.
La gara middle a Mora ha offerto proprio quel tipo di Bike-OL per cui la Scandinavia è famosa: un terreno prevalentemente pianeggiante con una rete di sentieri estremamente fitta, che ha costretto le atlete e gli atleti alla massima concentrazione per (quasi) tutta la gara. Più che le scelte di percorso dove si può aggirare lontano, sono state le innumerevoli micro-scelte agli incroci e ai bivi a fare la differenza. Nella gara maschile, ad esempio, c’erano 32 punti da raggiungere. Probabilmente nessuno è riuscito a seguire la linea ideale ad ogni punto, e di conseguenza i ciclisti sono arrivati al traguardo con un distacco minimo. Tuttavia, alcuni si sono mostrati un po’ delusi dalla parte centrale del percorso, ritenuta piuttosto poco impegnativa (vedi dichiarazioni qui sotto).
Noah Rieder a lungo in corsa per una medaglia
Dal punto di vista svizzero, la gara maschile è stata particolarmente serrata. Noah Rieder, quinto classificato, ha mancato la medaglia di bronzo per soli 27 secondi. L’atleta di Lyss ha così superato numerosi favoriti provenienti dalla Repubblica Ceca, dall’Austria, dalla Francia e dalla Lituania. Ha dovuto cedere il passo solo ai tre finlandesi Samuel Pokala, Miika Nurmi e Andre Haga, nonché all’italiano Fabiano Bettega.
Nei primi sette minuti di gara, Rieder è partito con cautela, ma ha comunque sbagliato un bivio e ha dovuto tornare indietro. L’errore gli è costato circa 30 secondi – un tempo che, visti i ridotti distacchi, si è rivelato quasi decisivo. In seguito, però, lo svizzero ha disputato una gara impressionante. Per circa 40 minuti ha guadagnato posizioni in modo costante, arrivando a occupare temporaneamente il terzo posto virtuale con un distacco rispettabile dal quarto classificato. Ha mantenuto a lungo il contatto anche con i futuri vincitori della medaglia d’oro e d’argento.
All’ultimo punto intermedio, dopo circa 45 minuti, Rieder ha però preso una scelta a girare un po’ troppo lunga. Gli avversari in lizza per il bronzo sono così riusciti a recuperare terreno. Nella fase finale si sono inoltre insinuate alcune piccole incertezze e micro-scelte non ottimali. Al penultimo punto gli mancavano solo undici secondi per il bronzo e tre secondi per il quarto posto. Sulla strada verso l’ultimo punto, però, è caduto dopo un passaggio in terreno aperto mentre imboccava un sentiero e ha così dovuto seppellire definitivamente, anche se di poco, il sogno di una medaglia.
Adrian Jäggi, secondo miglior svizzero, ha disputato una gara solida, classificandosi al 15° posto. Il veterano non ha commesso errori gravi. «Sono un po’ combattuto. Sono abbastanza soddisfatto di gran parte della gara», ha commentato al termine della gara. Per molto tempo ha pedalato insieme al finlandese Jussi Laurila, partito prima di lui, il che gli ha dato ulteriore sicurezza. Jäggi si è mostrato un po’ deluso da alcuni tratti del tracciato: «Soprattutto nella parte centrale non avrei mai pensato che sarebbe stato così facile. Mi aspettavo che fossimo messi alla prova dall’inizio alla fine, proprio come nella parte iniziale e in quella finale.» Con un ritardo di soli 2 minuti e 45 secondi dal campione del mondo e a soli 19 secondi dalla top ten, il suo risultato (15° posto) è comunque di tutto rispetto.
Silas Hotz ha avuto una partenza difficile. «Non proprio impeccabile, con difficoltà nella prima parte», così ha descritto la sua gara. Già dopo sette minuti aveva perso più tempo di quanto Jäggi ne abbia perso nell’intera gara. Nella parte centrale, però, il neo-bernese ha trovato un ritmo migliore. «Lì stavo andando bene e in realtà ho preso tutte i bivi bene.» In questo modo è riuscito a risalire di circa 30 posizioni in classifica. Nella parte finale, tecnicamente impegnativa, ha però dovuto fermarsi nuovamente alcune volte. «Lì è diventato di nuovo piuttosto complicato. Ho dovuto fermarmi due o tre volte. Ma me lo aspettavo.» Con il 34° posto, Hotz si è detto complessivamente soddisfatto, anche se per un risultato di vertice sarebbe stata necessaria una gara quasi perfetta.
Flurin Schnyder, invece, non è riuscito a soddisfare le proprie aspettative e si è classificato al 48° posto. Il bernese sperava decisamente di più. «È stata una gara troppo impegnativa dal punto di vista fisico per me. Mi aspettavo che fosse più difficile», ha spiegato dopo la gara. La parte iniziale, molto impegnativa, era ancora tecnica, mentre in seguito si è trattato soprattutto di pedalare a un ritmo costantemente elevato per circa mezz’ora. Schnyder ha ammesso che al momento gli manca la forma in questo ambito. Tuttavia, quando è stato raggiunto da due corridori partiti dopo di lui e non è riuscito a tenere il loro ritmo, questo ha minato il suo morale. Ciò ha conseguenze anche per le prossime gare dei mondiali: poiché al momento non si ritiene fisicamente al livello desiderato, Schnyder rinuncerà alla long. «È doloroso, ma al momento è la decisione migliore. Così posso concentrarmi completamente sulla sprint.»
Wellenreiter recupera
Anche nella gara femminile, per un po’ una medaglia svizzera è stata alla portata. Celine Wellenreiter si è classificata alla fine al quarto posto, ma alla fine ha mancato il bronzo di circa un minuto e mezzo.
«In realtà ho fatto una gara piuttosto buona», ha comunque commentato Wellenreiter. All’inizio ha volutamente rallentato un po’ il ritmo per entrare bene in gara, ma così facendo ha perso un po’ di tempo. In seguito, alcune scelte non sono state ottimali. Ai punti sei e sette ha commesso due gravi errori nelle scelte, mentre un’altra decisione sbagliata al punto undici le è costata ulteriore tempo. «Al cambio carta al punto undici avevo già accumulato due minuti di ritardo», ha spiegato. A quel punto, la svedese Gabriella Gustafsson, partita due minuti dopo di lei e poi vincitrice della gara, l’aveva raggiunta.
Da quel momento in poi, le due hanno proseguito insieme, traendo vantaggio l’una dall’altra. «Da quel momento in poi abbiamo pedalato insieme e ci siamo aiutate a compensare a vicenda gli errori», ha affermato Wellenreiter. Per la svizzera è stato fondamentale, alla fine, accettare la prestazione delle tre che la precedevano: «Oggi tre atlete sono state più forti di me, e bisogna riconoscerlo senza invidia.»
Dietro a Wellenreiter, Jana Lüscher Alemany ha convinto con una gara costante. Si è classificata all’ottimo undicesimo posto, confermando così la sua buona forma.
Ursina Jäggi si è classificata al 26° posto. «Mi ero prefissata di partire con calma e di orientarmi bene sulla carta», ha spiegato. Questo piano le è riuscito. Tuttavia, già l’inizio del percorso si è rivelato più facile del previsto. «Così ho perso tempo già lì.»
Fino al punto 27 era stata per lo più soddisfatta della sua gara. A parte una scelta sbagliata verso il punto 11, che le è costata circa 45 secondi, e una variante non ottimale verso il punto 14, si è concessa solo alcune piccole incertezze. «Purtroppo, i punti dal 28 al 30 non sono andati così bene come sperato», ha concluso Jäggi. Scelte sbagliate e, in alcuni casi, anche una loro esecuzione insufficiente le sono costate ancora una volta tempo prezioso e alcune posizioni. Di conseguenza, nonostante il 26° posto, il suo bilancio è stato sfumato: «La mia gara in realtà non è stata così male come suggerisce la posizione in classifica.»
A Röhrl mancano nove secondi per la medaglia
Anche per Malin Röhrl la gara nella categoria juniori femminile si è conclusa con un ingrato quarto posto. La plurimedagliata delle categorie giovanili è rimasta a lungo a un passo dalla vetta e alla fine ha mancato il bronzo per soli nove secondi.
Dopo una partenza riuscita, Röhrl ha perso un po’ di tempo nella parte centrale a causa di alcune piccole incertezze, scivolando all’ottavo posto. Nella parte finale ha messo in scena un’altra forte rimonta, risalendo fino al quarto posto. Alla fine, le sono mancati solo nove secondi per la medaglia.
Tra gli juniores, Jann Wittwer ha disputato una gara equilibrata. Lo svizzero si è classificato al 22° posto, segnando così un solido esordio ai mondiali.
Nonostante diversi piazzamenti di vertice, alla squadra svizzera è sfuggita una medaglia all’esordio dei campionati. Le prestazioni mostrate alimentano tuttavia la speranza per le prossime gare a Mora.
Il resto del programma
- Giovedì 27 agosto: long
- Sabato 29 agosto: sprint
- Domenica 30 agosto: staffetta
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(Testo: Thomas Bossi, Foto: Ulf Rask)
