Le samedi 28 juin, le coup d'envoi des Championnats du monde juniors (JWOC) sera donné avec le relais sprint à Levico Terme, en Italie. Jusqu'au 4 juillet, plus de 350 juniors de 41 pays s'affronteront dans le Trentin pour remporter des médailles.
Relais sprint, sprint, longue distance, jour de repos, moyenne distance et relais : voici le programme des juniors. Les sites des sprints, les villages italiens typiques de Levico Terme et Cembra, invitent à des sprints techniquement exigeants. Les courses en forêt se déroulent également dans deux zones. La forêt de la longue distance offre un potentiel pour des choix de parcours passionnants et des postes techniquement exigeants dans des zones parsemées d'innombrables trous, vestiges d'une intense activité minière passée. La forêt pour la moyenne distance et le relais est moins détaillée. Les différentes sections du terrain exigeront des changements de rythme qui seront la clé du succès.
Une équipe féminine forte et expérimentée
La Suisse se présente au départ avec une délégation forte. Avec Kati Hotz, Seline Sannwald, Henriette Radzikowski et Coralie Waldner, les juniors comptent déjà quatre athlètes ayant l'expérience des JWOC, Henriette et Seline ayant déjà remporté des médailles. Henriette est devenue championne du monde junior en moyenne distance en 2023 et a remporté l'argent en longue distance. En 2024, elle a ajouté une médaille de bronze au sprint à son palmarès. L'année dernière, Seline a terminé deuxième avec son équipe de relais sprint. L'équipe est complétée par Leonie Mathis et Rahel Good. Bien que leur participation aux JWOC soit une première, elles ont toutes deux déjà remporté des médailles aux Championnats d'Europe juniors.
Changements dans l'équipe masculine, également très forte
Malheureusement, Matthieu Bührer est forfait pour cause de blessure. Le coureur de 19 ans du CA Rosé est l'actuel champion du monde junior de sprint, de longue distance et de relais en forêt, ainsi que vice-champion du monde junior en moyenne distance. Swiss Orienteering souhaite un bon rétablissement à Matthieu ! Leander Wylenmann, originaire de l'Oberland zurichois, fait son entrée dans l'équipe : « C'est une grande chance et un honneur pour moi de participer aux Championnats du monde juniors à si court terme. En même temps, je suis désolé que Matthieu soit absent. Je lui souhaite un bon rétablissement ! » Outre Leander, Gratian Böhi, Jonas Vogel et Corsin Müller participent également pour la première fois aux Championnats du monde juniors. Loïc Berger et David Baumberger, qui sont avec Matthieu les champions du monde juniors en titre du relais, apportent leur grande expérience à l'équipe. Loïc a également remporté la médaille d'argent au relais sprint et la médaille de bronze au sprint lors des JWOC de l'année dernière.
Objectif : mettre en œuvre ce qui a été prévu
L'entraîneur en chef Andreas Sølberg se réjouit également de pouvoir compter sur une équipe solide. Pour lui, cependant, les résultats ne sont pas prioritaires. « Le plus important est que les athlètes vivent une expérience positive et puissent mettre en œuvre ce qu'ils ont prévu. Nous nous soucions davantage de voir les athlètes atteindre leurs objectifs personnels que de nous fixer un objectif concret en termes de résultats », explique le Norvégien, qui est entraîneur en chef des juniors depuis cette saison.
Swiss Orienteering leur souhaite bonne chance !
(Texte et photo: Sina Tommer, extrait de carte: l'organisateur)
