Dopo gli ottimi risultati primaverili e i podi in coppa del mondo, la squadra svizzera di Bike-OL si presenta con grande fiducia ai campionati europei di Almeida (Portogallo). In gare che si preannunciano tecnicamente impegnative, anche l'allenatrice della nazionale Christine Schaffner si aspetta risultati eccellenti. Grandi speranze sono riposte in particolare su Celine Wellenreiter, Noah Rieder e la campionessa mondiale juniori Malin Röhrl.
Celine Wellenreiter e Noah Rieder alla CdM in Ungheria
Già da tempo la squadra svizzera di Bike-OL ha puntato l’attenzione sui campionati europei che si terranno dal 24 al 28 maggio ad Almeida, in Portogallo. Già a marzo, quasi tutta la nazionale élite ha svolto un campo di allenamento (quasi) sul posto (vedi nota in basso e «Un campo di successo in Portogallo»). Oltre a intensi allenamenti con le carte, il programma prevedeva importanti gare di selezione in Portogallo e Spagna durante due weekend. La squadra ha convinto con diverse vittorie e podi nelle gare sprint e middle. Gli ottimi risultati ottenuti in primavera e, più recentemente, al primo turno di coppa del mondo in Ungheria (vedi «Podi in coppa del mondo per Noah Rieder e Celine Wellenreiter nella long») dimostrano che la Svizzera si presenta al prossimo appuntamento importante della stagione internazionale in Portogallo con la migliore preparazione possibile. Oltre agli élite, ad Almeida si contenderanno le medaglie anche le categorie juniori e giovanili.
L'allenatrice della nazionale Christine Schaffner si aspetta gare veloci e tecnicamente impegnative in Portogallo. La sede originariamente prevista per gli Europei, Ourem, ha dovuto essere sostituita all'ultimo momento con Almeida a causa delle violente tempeste primaverili, motivo per cui la squadra svizzera ha potuto allenarsi solo in parte su terreni simili in primavera. Secondo Schaffner, soprattutto la sprint urbana di apertura dovrebbe rivelarsi impegnativa: «Ad esempio, si rischia di perdere molto tempo se ci si trova sopra ad un muro invece che sotto.» Tra l’altro, in una fortezza storica con passaggi stretti e rapidi cambi di direzione, sarà fondamentale una lettura della carta precisa e sicura. «Per noi orientarsi in terreno urbano è sempre una sfida, poiché in Svizzera non riusciamo quasi mai ad allenarci in questo modo», afferma Schaffner.
Le gare nel bosco (middle e massenstart [élite] / ong [giovani e juniori], staffetta mista) si snodano attraverso boschi aperti di ulivi e querce da sughero con numerosi muri di pietra e recinzioni. È consentito tagliare nel terreno, ma ciò richiede una grande capacità di allargare la vista e flessibilità: «Le/gli atlete/i devono sempre pianificare e individuare le opzioni per tagliare, ma anche essere consapevoli che queste potrebbero non essere realizzabili.» Nel complesso, Schaffner si aspetta un ritmo elevato in tutte le gare: «Essere ben preparati con la carta per non perdere velocità sarà fondamentale in tutte le gare.»
Mentre nella squadra élite i nomi più noti si contendono le medaglie, nel settore giovanile nuovi atleti stanno salendo alla ribalta.
Tra gli uomini, Noah Rieder si è presentato in Ungheria in una forma impressionante. L’atleta, già pluripremiato nelle categorie giovanili, sembra essere definitivamente approdato nell’élite e pronto per il prossimo grande passo. Se tutto va per il verso giusto, le possibilità sono infinite.
Il veterano della squadra Adrian Jäggi fa parte da anni dell’élite mondiale allargata. Anche se tra gli élite gli manca ancora il grande risultato individuale nei campionati internazionali, nelle giornate positive un piazzamento sul podio è sempre alla sua portata.
Flurin Schnyder, fuoriclasse degli ultimi anni nelle categorie juniori e U23, in questa stagione ha dovuto lottare con la sua forma fisica. Ora spera di tornare in forma al meglio in tempo per le gare per il titolo in Portogallo.
Dopo una pausa lo scorso anno, anche l’argoviese Silas Hotz è tornato sulla scena internazionale. La sua tendenza verso l’alto dall’inizio della stagione è stata recentemente premiata con il 12° posto alla coppa del mondo long in Ungheria.
delle carte di Ursina Jäggi, Malin Röhrl e Celine Wellenreiter
Tra le donne, Celine Wellenreiter è considerata la principale speranza di medaglia per la Svizzera. Come Rieder, ha convinto in Ungheria con ottime prestazioni e si è assicurata il suo primo podio in coppa del mondo nella gara conclusiva long. Se la medaglia d'argento nella sprint ai campionati del mondo del 2025 in Polonia era stata una sorpresa, ora fa chiaramente parte della cerchia allargata delle favorite.
Ursina Jäggi ha già dimostrato più volte la sua classe a livello internazionale. Di recente, l'atleta di Brittnau ha conquistato il bronzo nei campionati del mondo 2025 long. In questa stagione ha offerto prestazioni costantemente solide. Chi conosce Jäggi, tuttavia, sa che anche nell’ultima fase della sua carriera è sempre in grado di ottenere risultati eccellenti.
Jana Lüscher Alemany ha dato più volte prova della sua classe in questa stagione. Dopo aver raggiunto lo scorso anno il livello delle sue due colleghe in termini di prestazioni, anche in questa stagione ci si può aspettare molto da lei. Se riuscirà a portare più costanza nelle sue gare, non vediamo l’ora di assistere alle sue prestazioni.
Anche l’allenatrice della nazionale Schaffner guarda con ottimismo ai campionati dopo gli ottimi risultati in coppa del mondo in Ungheria: «I risultati molto positivi in Ungheria dimostrano che diverse atlete e atleti saranno molto forti sia dal punto di vista della lettura della carta che fisicamente. Mi aspetto diversi risultati di alto livello. Anche tra le juniori credo molto in Malin (Röhrl).»
Proprio tra le juniori, Malin Röhrl non è più da tempo una novellina. L’atleta, già molto esperta a livello internazionale, vanta numerosi successi, tra cui il titolo mondiale 2025 nella long e quello europeo 2025 nella sprint. Anche quest'anno la turgoviese punterà con grande ambizione alle medaglie.
Tra gli juniori, con Jann Wittwer, e tra i giovani, con Joy Vassalli (W17) e Iacopo Zambarda (M17), l'attenzione si concentra su volti nuovi. Nessuno di loro ha ancora maturato una grande esperienza internazionale, ma hanno già fatto scalpore a livello nazionale: Joy Vassalli, ad esempio, nel 2025 ai campionati long juniori femminili è riuscita addirittura a superare Malin Röhrl su un percorso fisicamente impegnativo.
Le aspettative per questi giovani atleti dovrebbero comunque rimanere realistiche: come sottolinea l’allenatrice nazionale Schaffner, per gli atleti delle categorie giovanili senza esperienza internazionale si tratta soprattutto di «prendere confidenza con l’atmosfera delle gare internazionali e dare il meglio di sé.»
Hanno ancora tempo a sufficienza per mettersi in luce in occasione di eventi di livello superiore. Tra questi figurano naturalmente anche i campionati del mondo: l’edizione di quest’anno dei campionati del mondo élite e juniori si terrà dal 26 al 30 agosto 2026 a Mora, in Svezia (https://www.mountainbikeorientering.se/wmtboc26). Tra i campionati europei e quelli del mondo c'è quindi tempo a sufficienza per trarre insegnamento dalle gare disputate finora, per riprendersi, se necessario, dalla maratona di festeggiamenti dei campionati europei e per prepararsi in modo mirato all'ultimo momento importante della stagione – con l'obiettivo di confermare gli ottimi risultati dell'anno precedente.
Il programma
- Lunedì 25 maggio: Sprint
- Martedì 26 maggio: Middle
- Mercoledì 27 maggio: Massenstart (élite) / Long (juniori, giovani)
- Giovedì 28 maggio: Staffetta mista
Diretta TV, GPS e risultati live: https://orienteering.sport/event/european-mtb-orienteering-championships-2026/live/
Sito web ufficiale dell’evento: https://emtboc2026.fpo.pt/
(Testo: Thomas Bossi, Foto: zvg. e Katrin Remund)
