Doppia medaglia d'oro per Celine Wellenreiter: dopo la middle, l'atleta di Thun si è laureata campionessa europea anche nella gara massenstart di oggi, celebrando così definitivamente l’avere raggiunto il livello più alto internazionale. Anche gli uomini svizzeri hanno convinto con ottime prestazioni, anche se Silas Hotz ha mancato il podio per un soffio. Prima della staffetta mista, la squadra svizzera può presentarsi con grande fiducia.
Lo speaker dello stadio non avrebbe potuto dirlo meglio nell’intervista alla vincitrice: “And now, two gold medals on this European Championships: What a breakthrough.” Sebbene Celine Wellenreiter fosse già tra le favorite prima dei campionati europei, con due titoli europei ha ormai definitivamente raggiunto la vetta internazionale.
In un inglese fluente, l’atleta di Thun ha risposto dopo la gara al commento dello speaker: “Sì, certo, prima della gara speravo di poter vincere magari una medaglia. Ma ora conquistare ben due ori è incredibile. Sono molto felice di aver raggiunto questo risultato.”
Anche la gara di oggi non è stata troppo impegnativa dal punto di vista tecnico, ma è stata estremamente veloce. Flurin Schnyder ha commentato a titolo rappresentativo: “Personalmente spero che la staffetta mista di domani sia un po’ più tecnica, perché oggi è stata più una gara di ciclismo e molto semplice.”
Celine Wellenreiter
Che sia stato un caso o meno, Wellenreiter si è inserita fin dall’inizio nel gruppo di testa. “Anche oggi ho disputato un’ottima gara. Ho pedalato in modo controllato sin dall’inizio, non ho mai preso la testa, sono rimasta piuttosto in secondo piano e ho osservato cosa facessero le altre”, ha spiegato descrivendo il suo approccio tattico. Poiché il suo GPS, come già nei giorni precedenti, si è improvvisamente guastato, all'osservatore (più o meno) neutrale del live tracking non è rimasto a lungo altro che guardare i tempi intermedi. Lì, però, è apparso subito chiaro: insieme all’atleta di punta danese della Bike-OL Nikoline Splittorff e alla svedese Elvira Larsson, la svizzera aveva preso un netto vantaggio prima del decisivo giro finale. Wellenreiter ha descritto così la situazione di gara: “Dopo il punto di rifornimento, Nikoline ed io siamo riuscite a staccarci leggermente dal gruppo, ma allo stesso tempo abbiamo collaborato bene per mantenere il vantaggio. Anche se non l’abbiamo mai vista, Larsson è riuscita a raggiungerci poco prima dell’ultimo giro.”
Alla fine, è stata una scena curiosa a decidere le sorti della gara: Wellenreiter ha preso il comando al penultimo punto di rifornimento, ma poi ha mancato il bivio ideale verso l'ultimo punto. Le due scandinave se ne sono accorte, hanno fatto marcia indietro e hanno optato per la scelta apparentemente migliore – un errore dalle conseguenze gravi. “Ho mancato il bivio e le ho trascinate con me. A quel punto hanno pensato che la mia scelta non fosse interamente percorribile. Invece lo era, e l’ho seguita con determinazione”, ha spiegato Wellenreiter descrivendo la fase decisiva della gara. A causa della manovra di inversione, Splittorff e Larsson hanno perso secondi decisivi, cosicché Wellenreiter, nonostante la scelta meno vantaggiosa, è arrivato all’ultimo punto con un vantaggio rispettivamente di sei e nove secondi e non si è più lasciato sfuggire la vittoria.
Jana Lüscher Alemany ha tagliato il traguardo come seconda svizzera. Con una gara coraggiosa è rimasta sempre in contatto con le prime. “All’inizio ho pedalato a lungo con Celine, cosa di cui entrambe abbiamo potuto beneficiare”, ha spiegato Lüscher. Dopo un farsta ha dovuto proseguire la gara da sola, e si è insinuato un errore che le è costato circa un minuto. Ciononostante, ha continuato a lottare, riuscendo sempre a ricongiungersi con le altre atlete e completando la sua gara in modo tecnicamente molto pulito.
Questa ottima prestazione l’ha portata molto avanti: insieme a un gruppo di cinque atlete ha raggiunto la zona del traguardo, dove ha lottato per l’ultimo posto sul podio allargato. Nello sprint molto combattuto ha però dovuto arrendersi di misura e, con l’ottavo posto, ha mancato il podio per soli due secondi.
Anche a Silas Hotz sono mancati quei maledetti due secondi per la medaglia. Mentre i due austriaci Hannes Hnilica, che si è laureato campione europeo per la terza volta, e Andreas Waldmann avevano già tagliato il traguardo, un gruppo di sei atleti di alto livello si contendeva l'ultimo posto sul podio in un finale al cardiopalma. Hotz ha mobilitato ancora una volta tutte le sue forze, ma alla fine ha dovuto arrendersi di misura al ceco Vojtech Ludvik. “Abbiamo pedalato a lungo in tre, finché nell’ultimo giro diversi altri sono riusciti a ricongiungersi a noi. In quel gruppo ho perso sempre più terreno e all’ultima curva prima del traguardo mi trovavo effettivamente in ultima posizione.” Nonostante i crampi, però, solo l’indistruttibile ceco è riuscito a tenere il passo del suo potente scatto e sprint finale. Come Noah Rieder il giorno prima, anche Hotz ha così conquistato l’ingrato quarto posto.
Per Hotz si è trattato della prima gara con partenza in massa dal suo ritorno alle competizioni quest’anno. Di conseguenza, dopo la gara si è mostrato soddisfatto di aver messo in pratica il proposito del giorno prima, ovvero “partire in modo aggressivo, ma non troppo.” “Sono partito dalla decima fila, ma mi sono ritrovato relativamente presto in testa. Ho pedalato in modo attivo, ma controllato”, ha commentato un Hotz molto soddisfatto. Durante l’intera gara ha investito molte energie nel riunire i gruppi che si erano staccati – energie che forse gli sono mancate nello sprint finale.
Adrian Jäggi è stato il secondo miglior svizzero e sembra prendere sempre più slancio. Ha raggiunto l'area di arrivo poco prima di un altro gruppo numeroso, dal quale era riuscito a staccarsi. In questo modo ha potuto evitare lo sprint, classificandosi al nono posto e entrando per la prima volta nella top ten di questi campionati europei. Sebbene il tracciato non fosse particolarmente adatto a lui, che è un forte scalatore, si è detto molto soddisfatto della sua gara.
Noah Rieder e Ursina Jäggi, dopo le ottime prestazioni del giorno precedente, non sono riusciti a migliorare ulteriormente. Entrambi hanno probabilmente pagato un po' lo scotto delle intense gare di ieri, classificandosi rispettivamente al 19° e al 17° posto. Dopo un errore che gli è costato tempo proprio all'inizio, Rieder ha voluto anche risparmiare un po' di energie per la staffetta mista di giovedì: “La mia attenzione ora è concentrata soprattutto su domani. Non vedo l’ora e penso che abbiamo un grande potenziale”, ha affermato. Da qui il consiglio dell’autore ai lettori: seguire il GPS live!
Flurin Schnyder ha dovuto constatare ancora una volta di non essere ancora fisicamente al livello che vorrebbe (32° posto). “Sì, oggi è stata di nuovo una prova fisicamente brutale, e la mia forma non è naturalmente migliorata in modo significativo da ieri a oggi…” Tecnicamente Schnyder non ha avuto difficoltà, ma fisicamente è stata una lotta continua, non da ultimo a causa del caldo. La sua attenzione è ora completamente rivolta ai campionati del mondo di agosto in Svezia.
Domani è in programma la staffetta mista per gli élite. Considerata l'attuale forma sia delle donne che degli uomini, per le squadre svizzere è ancora possibile un'altra sorpresa.
Nelle categorie juniori femminili e maschili, così come nelle gare giovanili long, la Svizzera non è riuscita oggi a conquistare medaglie, ma ci sono state comunque diverse prestazioni convincenti e promettenti.
Malin Röhrl ha sfiorato il rinnovo della sua impressionante serie di medaglie nelle gare internazionali juniori femminili. Ma ogni serie prima o poi si interrompe: alla ragazza di Egnach sono mancati alla fine solo cinque secondi per conquistare un'altra medaglia.
Tra le giovanili, Joy Vassalli ha disputato ancora una volta una gara di alto livello. Questa volta, però, non è bastato per conquistare una medaglia come il giorno precedente, costringendola ad accontentarsi del 7° posto. Il distacco dal bronzo è stato tuttavia di soli 1:08 minuti, un margine che fa ben sperare per il futuro.
Tra gli juniori, Jann Wittwer è riuscito a migliorare nettamente dopo la middle fallita e il punto saltato. Si è classificato al 22° posto, appena fuori dalla prima metà del gruppo dei partecipanti. Come ha sottolineato l'allenatrice della nazionale Christine Schaffner, per i giovani membri della squadra nazionale si tratta innanzitutto di “prendere confidenza con le competizioni internazionali e di esprimere al meglio il proprio potenziale”, cosa che Wittwer è sicuramente riuscito a fare.
Lo stesso vale anche per Iacopo Zambarda. Come Wittwer, ha potuto fare preziose esperienze internazionali in Portogallo e ha concluso le gare individuali al 22° posto. Dopo il ritiro nella gara sprint a causa di un guasto e il 27° posto nella gara middle, la sua forma fisica è chiaramente in crescita. Di conseguenza, molti elementi indicano che potrà migliorare il suo livello passo dopo passo.
Clicca qui per i risultati: https://www.tictactiming.pt/eventos/2026/0523_EMTBOC/PR_e3.html
Il resto del programma
- Giovedì 28 maggio: Staffetta mista
Diretta TV, GPS e risultati live: https://orienteering.sport/event/european-mtb-orienteering-championships-2026/live/
Sito web dell’evento: https://emtboc2026.fpo.pt/
(Testo: Thomas Bossi, Foto: Christian Eglin)
