Ein komplett neues Laufgebiet, ein dominanter Junior, internationale Sieger*innen: Das Rheintaler OL-Weekend (3./4. Nat. OL) bot sowohl über die Langdistanz als auch im Sprint anspruchsvolle und spannende Aufgaben.
Radzikowski: Schnellste Frau beim
ersten OL im Schwammwald überhaupt.
Das St. Galler Rheintal hatte auf der nationalen OL-Landkarte bisher gefehlt – diese Lücke ist nun geschlossen. Der «Schwammwald» in der Nähe von Oberriet SG, ein dichter Fichtenwald zwischen 500 und 900 m. ü. M. mit grossen Gräben, unzähligen Rinnen und alten Schleifwegen, erwies sich als würdiges Terrain für einen nationalen Wettkampf. Das Gelände war erst im Hinblick auf den 3. Nationalen OL durch Beat Imhof erstmals kartiert worden.
Junior*innen stechen Elite aus
Das Rennen am Samstag gehörte dem Nachwuchs: Sowohl bei den Damen als auch bei den Herren liefen die Juniorinnen und Junioren auf den identischen Bahnen wie die Elite die schnellste Zeit. Bei den Damen verwies Henriette Radzikowski (O-Motion) Elite-Siegerin Sanna Hotz (OLK Argus) auf den zweiten Platz in der Gesamtrangliste (WRE-Event). Dasselbe Bild bei den Herren: Matthieu Bührer (CA Rosé) war schneller als das gesamte Elitefeld und liess HE-Sieger David Baumberger (OLG Zürich) hinter sich.
Wegen des nahenden Sprint-Weltcups im Tessin verzichteten einige Topathletinnen und -athlen auf einen Start. Gesamtweltcupsiegerin Simona Aebersold setzte das gesamte Wochenende aus.
Knappe Entscheide im Städtli
Am Sonntag bot das historische Marktstädtchen Altstätten SG die Kulisse für den Sprint. Enge Gassen, eine knifflige Schulanlage und der eine oder andere Anstieg sorgten in vielen Kategorien für Entscheide im Sekundenbereich. Bei der Damen-Elite teilten sich Ylvi Kastner (Naturfreunde Wien) und Lilly Graber (OLG Suhr) den Sieg mit identischer Zeit. Bei der Herren-Elite gewann der Finne Tuomas Heikkilä (Helsingin Suunnistajat), derzeit die Nummer 4 der Sprint-Weltrangliste. Bührer bestätigte seine starke Leistung vom Vortag eindrücklich: Der Junior absolvierte beide Tage und war am Sonntag der schnellste Schweizer, auf der wiederum identischen HE/H20-Bahn wurde er nur von Heikkilä übertroffen.
Mit dem OL-Weekend im Rheintal machte sich die OLG St.Gallen/Appenzell ein Geschenk zum 70-jährigen Bestehen. Beide Laufgebiete sowie die Bahnanlagen stiessen auf grossen Anklang. «Das Rheintal hat in der OL-Szene einen bleibenden Eindruck hinterlassen», freut sich Laufleiter Erwin Wälter.
(Text: Christoph Ammann, Fotos: Marcel Muttner)
